李自成笑畢，轉身甩開大步，直奔甘肅甘州今張掖市甘州區。

其時，乃公元1629年崇禎二年二月。

一路上晝行夜宿，這日,到得甘州，聽人說甘州總兵楊肇基正命參將王國在招兵，心里歡喜，忙尋了過來。

但見報名處附近雖聚了不少人，卻并沒有人上前報名，忍不住奇道“大丈夫正該吃糧當兵，保家衛國，大家卻因何遲疑不前？”

一壯漢道“看壯士風塵仆仆的樣子，應該是外地來的吧？”

李自成點了點頭，道“正是?！?

這壯漢道“也難怪你不知了，這招兵是假的?！?

李自成疑惑道“假的？怎么會呢？”

這壯漢壓低了聲音道“看你應該也是個實在人，我就豁出去告訴你吧，負責招兵的這個參將王國，最是貪婪，所謂的招兵不過就是個幌子，為的是騙取上司的糧餉。”

李自成“哦”了一聲，道“遭遇荒年，上司撥給的錢糧不夠，適當弄點兒改善士兵的生活，也不為過?！?

這壯漢不屑道“改善士兵生活？你也太善良了吧？哼，全裝進了他自己的腰包。不僅如此，據士兵們講，他還經常克扣軍糧，士兵們都吃不飽。

你想想，現在盜賊蜂起，吃了這糧，必要去打仗的。哼，連飯都吃不飽，還想讓人去給他們賣命，傻子才肯呢。”

“他必是太偏執了，唉，沒辦法，世道艱難，人都容易偏執。”暗想著，李自成道“應該不會吧，縱使真的這樣，吃不飽也總比沒得吃要好吧?！闭f完，引了李過等徑直往報名處而來。

這壯漢想想也是，稍頓了頓，沖同伴們揮了揮手，一齊在后面緊緊跟隨。

見李自成叔侄過來，后面還跟著一大溜的人，報名處的士兵意外地問道“報名？”

李自成朗聲道“嗯，快給登記吧。”

士兵聞言，忙要登記，突有一人過來，推開兩個士兵，親自給李自成叔侄登了記，又過來握了李自成的手，道“好，我叫王國，本軍參將，我決定了，提拔你做把總?！?

這又是怎么回事呢？原來，楊肇基認為，和平時期吃吃空餉也就罷了，以目前的局勢，指不定哪天就會有戰事，可不敢再盡弄些吃空餉的事兒，必須要實實在在地招些兵馬，以備不時之需。

參將王國卻不懂他的心思，依然是外甥打燈籠——照舊，半個月過去了，自然一個兵也沒招到。楊肇基大怒，把王國叫去狠狠地罵了一通。

王國滿腹委屈，回到招兵現場，扯著嗓子吆喝了一通，見沒人肯理，正自泄氣，見有人引了這么多人過來報名，焉能不喜出望外？

李自成做夢都沒想到會這樣，忍不住想“莫非那壯漢所說有假？不該呀，那人看起來也算是一條漢子，怎么能說謊呢？

對了，莫非這個王國竟是個愛才之人？可是，愛才之人又怎么會貪婪呢？還有，他又不識得咱，又怎知咱有才呢？”

暗自快速地轉著念頭，李自成嘴上已道“多謝將軍提拔，自成愿為將軍赴湯蹈火，在所不辭。”

王國因一時激動失言，正自后悔，聞得李自成如此說，暗自盤算道“咱的話已經說出去了，焉有再收回來的道理？哼，怎么就不能收回來，咱想收就收，只不過那樣太有損咱的威信了。

看他這模樣，聽他說這話，應該還算上道，如果好好調理，指不定能成為咱的幫手？現在這世道，到哪里少了幫手也不行。對了，咱且攏住了他?！?

拿定了主意，王國笑道“本參將知道你一定感到很奇怪，沒辦法，誰讓本將軍愛才哩？你也無需多想，只管好好干就行。”

說完，回身命士兵去取了把總服，親自幫李自成穿好了。

李自成不知其意，只當幸運遇到了知己，心里免不了要暗自發誓，日后必唯他馬首是瞻。