樣，新任中軍一臉不安，卻還是道“啟稟閣部大人，張獻忠率部出川了，夜襲了當陽城。”

見是新任中軍，他的驚懼輕了些，聞言，不由又睜大了眼，道“出川？怎么可能？縱使黃陵城一戰無功，左良玉還有數倍于敵的人馬，難道攔不住？即便左良玉攔不住，黃陵城距當陽還有那么遠的路哪。”

中軍道“事實如此，左良玉根本就沒有阻攔過，張獻忠一晝夜急行軍就到了當陽。如此以來，張獻忠就徹底跳出了包圍，再要網住他就更難了。”

“誰說不是呢？”楊嗣昌附和了一句，所有的念頭都集中到了“追上他，消滅他”上面，讓之近乎竭斯底里地道“快，追上他，消滅他。”

新任中軍不解地看著他。

他不耐煩地道“快呀，收拾了，去追，凡有懈怠者，本督師一概絕不輕饒。”

新任中軍不敢怠慢，忙去傳令。

事實卻是，行不了一日，楊嗣昌就昏迷了過去，軍醫用了猛藥才讓之醒了過來。

見眾人正一臉焦急地看著自己，楊嗣昌不由奇道“奇怪，我怎么睡著了？”

軍醫帶著哭腔道“閣部大人太累了，不能再前進了，必須要靜養。”

楊嗣昌道“靜養？怎么可能？嗣昌還沒有完成皇上交辦的差事呢，即便死，也要死在為皇上辦差的路上，快，繼續前行。”

見其說的堅決，眾人知再勸無用，只得按軍醫的建議，護著他緩緩而行。

二月二十八日，到得夷陵今湖北宜昌，楊嗣昌的意識清醒了些，待要問問軍情，眼前卻莫名其妙地冒出了皇上奪情以來的一幕幕一樁樁。

驀然，聽得外面有人在壓低了聲音說話，疑心頓起，嘴上已道“誰呀，什么事？”

正是新任中軍，在聽探馬報告洛陽、襄陽相繼失守，福王、襄陽王、貴陽王被殺及李自成突圍開封的消息。

新任中軍誤以為他睡著了，不想他竟出言發問，不敢怠慢，忙應聲進來，道“我，正聽探馬報告了一些消息。”

楊嗣昌道“什么消息？”

唯恐加重他的病情，新任中軍原不想告訴他，但猜他已聽了個大概，只得如實說了。

楊嗣昌聞言，大驚，許久才失聲痛哭道“皇上哪，嗣昌犯了滔天大罪，還有何顏面再見皇上？”

哭畢，楊嗣昌飲食不進，行至荊州沙市徐家園，已臥床不起，一切事務交給監軍萬元吉處理，并通知家屬來荊州見他最后一面。三月初一日，楊嗣昌死于沙市。