時為三月十七日，李自成自己都不相信，竟真的已兵臨北京城下。

事實卻明明白白地告訴他，這果是真的，他跟劉芳亮等已經勝利會師了。

此時，他正遠眺著冰冷的北京城，若有所思。

劉宗敏亦如此，但他很快就回到了現實，近乎嚷道“婆婆媽媽地干嘛，一通猛攻，殺進城去，看他崇禎老兒還咋個嘚瑟？”

李自成略帶責備道“你就只顧著痛快，你知道這是哪里嗎？這是朱明的京城。

其城墻防御系統之堅固，連蒙古、也先、滿洲八旗等都束手無策，你以為憑咱們手上僅剩的兵力，有把握攻下北京城嗎？縱使攻下了，就一定能夠敵得住來自各方面的攻擊嗎？”

說著，見眾人盡皆搖頭，接著道“所以，朕的意見哪，還是先談再打，這招有效?！?

劉宗敏道“這一路上倒是有效，但也有失靈的時候，那個湖廣巡按御史李振聲，跟皇上同姓同鄉，皇上還親切地呼為‘大哥’，他都做了什么，不僅不幫著議和，還跟那個孫傳庭勾結陰謀叛亂，當真該死?！?

他所說，眾人自是都知道，當初李自成要求他上表朝廷代為議和, 請封以陜西、河南、湖廣、四川四省。直到他的陰謀失敗，求和才不得已而作罷。

李自成白了他一眼，道“此一時彼一時，此一時非彼一時，朕還是認為該爭取一下，若能成功，對大順對百姓都是有利的?！?

牛金星道“皇上果高瞻遠矚，金星以為該當一試，不過，這次咱們得改變一下方式，和談人員分為兩路，一路逼降，由杜之秩和申芝秀負責，一路分國而王，由杜勛負責。

他們三個都跟內宮有著極深的淵源，由他們出面，縱使和談不成，他們必也能找出攻破北京城的門道兒來?！?

這事兒，原本由李巖負責，一路走來，招降越來越多，牛金星不想讓李巖把功勞都得了去，便背地里向李自成爭取了過來。

牛金星一心討好李自成，凡事都事先向李自成匯報，而后再公開講出來，所以，他的觀點實際上就是李自成的觀點，李自成自然沒有反對的理由。

諸將卻不知，只當他跟李自成的觀點高度契合，免不了要另眼相看。

他愈發自得，卻終究心里有愧，不由自主地回頭看了看李巖。

李巖雖然明顯感覺到了李自成對自己的不滿，卻并不疑心于他，畢竟他是李巖引薦給李自成的。

卻不知，正因為記恨李巖當初對他的鄙視，牛金星一直不停地在李自成面前給李巖下套，李自成只給李巖封了個制將軍，自然也是拜牛金星所賜。

見他回頭來看自己，李巖真誠地沖他笑了笑，已聽李自成高聲道“好，就依牛先生之計?！?

李巖有心不再說話，想了想，卻還是道“戰為和輔，談判前，不妨命劉將軍先將城外的防守擊破，打碎崇禎的幻想，也為談判加一點兒砝碼。”

李自成一愣，道“所言有理，就這樣定了?！?

“這個李巖，當真不知死活，啥事都喜歡說上幾句，哼，你認為人家都不知嗎，錯了，那是人家的策略，給皇上留出了空間哪?！?

暗想著，見眾人紛紛起身往外走，牛金星懶得再搭理李巖，高傲地隨著眾人走了。

直到王承恩回轉，崇禎才費力地站了起來，居然有點兒晃，竟也不顧，問道“闖賊開始攻城了嗎？”

王承恩道“沒有，但是，駐扎在城外的李國楨的‘三大營’完了?！?

“完了？”崇禎反問了一句，隨即近乎自語道“必經過了異常慘烈的戰斗吧？”

王承恩搖了搖頭，道“當闖賊手下大將劉宗敏率部掩殺過來時，‘三大營’基本上未作抵抗，便已瓦解、投降，其火炮等利器轉而被用作攻城?！?

崇禎聞言，嘴張了張，卻終沒能發出聲