紀恕忙向后看去。

順著話的尾音，他看到一個身著雅青薄衫的少女款款而來。

少女說話間一眼瞥到紀恕，隨即吃了一驚“恕哥哥！”

眼看著她腳步亂了起來，加快了速度，幾乎成了奔的。

不是阿寧是誰？

一年未見，阿寧已是身材修長，肥瘦正好，明眸皓齒，說不出的純真可愛。

直奔著詩里所描繪的“窈窕淑女，君子好逑”當中的“窈窕淑女”而去了。

她跑到紀恕面前，撲上去，抓住紀恕的胳膊，驚喜萬分道“恕哥哥幾時回來的？怎么也沒人通報我一聲？”

紀恕刮了刮她挺秀的鼻子“剛剛到家，好多人還不知道。一年不見寧妹妹越來越好看了。剛才義母還說你很用功呢。”

阿寧挽著紀恕的胳膊，頗為自豪“那是！我能遜于哥哥們嗎？——咦？榆錢兒呢？”

陳夫人看女兒喋喋不休，一點端莊也無，無奈地道“阿寧，你恕哥哥剛到家，還沒進屋呢。”

阿寧馬上恍然大悟，甜蜜地挽著紀恕的臂彎“對啊對啊，先進屋。”

于是幾個人方才進了趣梅園的小花廳。

有人煮了紅茶端了進來。

紀恕捧起茶杯，喝了一大口，整個人都熨帖起來。

阿寧坐在恕左側，時不時想要插話。

紀恕開口道“義父，榆錢兒與我在落梅鎮分開，先回了李家。他說，過兩日就來看望義父和義母。”

紀巺點頭“那是自然。”

陳夫人尚未從紀恕回來的驚喜中出來，她看著紀恕，仿佛看一個七八歲的孩子“恕兒似乎長高了一點，曬黑了。盡管還清瘦，但是看起來也結實。一定吃了很多苦才這樣。”

紀恕安慰她道“義母，西北邊地的確是苦，但恕兒沒什么不適應。您看我，挺好。”

陳夫人佯裝生氣，瞪了他一眼，語氣里含著嗔怪“好什么！出門在外本就是處處不便，何況在西北荒涼之地，只是風沙就夠人受了！何況還要行軍、奔襲、打仗？”

阿寧一旁嘖嘖稱奇“母親大人懂得真多！”

這話惹得大家笑了起來。

紀巺補充道“恕兒，你義母說得沒錯。不過，這次回來你身上多了一種成熟，比之前尤為從容不迫。的確長大了，是個男人了。”

紀恕“是。——義父，師兄呢，現何地？”

紀巺“上元節過后去了京州，據說有事要辦。”

阿寧看紀恕一身風塵仆仆，衣服有些破舊，頭發有些凌亂，整個人雖篤定了許多，可哪里還有之前的那種清韻之姿？

她挨著紀恕坐著，像小時候那樣拉著她的恕哥哥，“爹爹，阿娘，先別顧著很恕哥哥說話，恕哥哥一路辛苦，還是沐浴一番換身衣服吧。泡個熱水澡最是解乏。”

陳夫人這才意識到阿寧說得頗有道理，于是午膳備好之前紀恕去了敦敏院沐浴更衣。

敦敏院還是他們離開時的樣子，院外那棵碧梧桐葉子落了大半，但依然能看出來曾經的枝葉繁茂。走進院子，里面干凈整潔，石桌和木凳上恍惚殘留著手指的余溫。那時他和榆錢兒坐在木凳上拆解九連環，師兄坐另一邊或讀書或撿芝麻。師兄定力頗高，他跟榆錢兒二人說說笑笑也沒影響到師兄用功。

來到浴房，早有丫鬟在浴桶放好了溫水。

沐浴完畢，趣梅園的花廳飯食早已擺好，頗為豐盛。

紅燒豬蹄叫花雞燴鯉魚獅子頭爆牛肚糖醋里脊翻花肉片蜜三刀……

義父義母阿寧夾的菜在碗里一只處于……冒尖狀態。

吼吼，果然還是家的味道！

其樂融融。

午膳畢，他與阿寧一起走了