阿寧正聚精會神看著潔白宣紙上的一粒火紅藥丸。

“怎么和父親煉制的不一樣呢？到底哪里不一樣？”

隱隱約約漏掉了什么，可她一時說不上來。

不管怎樣，能制出藥丸已經是驚喜了。

蘇豆蔻靠在門上看著阿寧一會兒凝眉一會兒撅嘴，搖搖頭。這丫頭也是個癡人啊！

她從衣袖里掏出一只小巧的黑色鈴鐺，舉到眼前晃了一晃，小鈴鐺發出清越的脆響，聲音直往耳膜里鉆。

阿寧循聲抬眼，驚喜地發現門口站著一個火紅的大活人，她高興地“呀！”了一聲：“蘇姐姐，你來了！”

“可不是么！”蘇豆蔻跨過門檻，“本指望你迎接大駕，可是呢，我站在這里半天了你都沒發現，我只得請出我的小黑幫忙了。”

“不知者不怪。”阿寧甜甜笑著道，“這幾日我幾乎足不出戶，五識都遲鈍了。小黑是誰？”

蘇豆蔻攤開手掌，一只桂圓大小、串著紅色珠子的黑色小鈴鐺默不作聲躺在手心。

“咦！這小鈴鐺好靈巧，‘小黑’就是它么？看起來不俗。”

“這是我阿娘留給我的，”蘇豆蔻抿嘴笑了一下，“娘說，‘蔻兒，給小鈴鐺起個名字，它就是你的了。’我看這鈴鐺通體發黑，像極了我娘的黑眼睛，我就為它取名‘黑眼珠’，可是娘說，黑眼珠太過俗氣，不如就喚它‘青眸’，所以它叫‘青眸’，表字小黑。”

阿寧從沒聽她講起過娘親，不由好奇道：“你的阿娘一定了不起，‘青眸’這名字起的也好，沒想到一只小鈴鐺居然也有表字！有什么講究嗎？”

蘇豆蔻粲然一笑：“小黑陪伴了我多年，是一個家人般的存在。如果非要說講究，大概是比較乖順貼心，不晃不響，晃動的次數不同發出的響聲也不一樣吧。——這桌案上這么多好吃的？”

“眉哥哥帶的，”阿寧喜滋滋道，“快嘗嘗，都很好吃。不說別的，眉哥哥對吃食的品鑒力沒的說！”

蘇豆蔻撿了一塊云絲糕，果然好吃，軟綿綿甜絲絲如在云端。

蘇豆蔻吃完，拉起阿寧就走：“我給你帶的香品在默少書房，快去看看喜不喜歡！”

“等我收拾好，好歹洗把臉吧？”阿寧哭笑不得，“蘇姐姐，你性子那么急恕哥哥知道么？”

“他自然會知道的。倘若他不喜歡，我不會勉強自己委曲求全。”蘇豆蔻拉著阿寧，“蘇豆蔻就是蘇豆蔻，這世上也只有一個而已。”

此時的蘇豆蔻是神采飛揚的，既明媚又開朗，但不知為何，阿寧從這句話里聽到了暗含的勇氣和悲傷，仿佛一個孤軍奮戰的勇士，用她一貫的高傲和不屑對抗著洶涌的敵人。

自然而然，早已習慣。讓人心疼。

阿寧想：蘇姐姐大概是個寂寞的人吧。

要想活得好，務必帶上刺。

紀默書房。紀默紀恕和白眉正圍著芝麻湊在一起。

“泰來賭坊在京南，這，古柳巷在外城啊。”白眉正比劃著紀默和紀恕拼出的街道，“古柳巷到我們千面閣這里有一段距離。也就是說泰來賭坊離我們至少二十里。”

紀恕：“沒錯。師兄和我都考察過這個距離。”

白眉：“可是為何泰來賭坊選在離子城如此遠的外城邊緣呢？”

“排除掉江湖規矩一類的說法，我們只考量外在的和隱秘的可能原因，——如果是你，你開賭坊為了什么？”紀默問白眉。

“還用說嗎，當然是為了賺錢！”

“沒錯！”紀默道，“賺錢其實賺的是人氣，一個荒涼偏僻之地很難有人光顧，無人問津當然不可能天上憑空落下銀子。”

他說完看看紀恕又看看白眉。

“這一點可以排除，”紀恕道，“師兄也知道，外城的邊緣同樣雜居各色人等，