李鴻章在他的任上，致力于洋務運動，也就是和西方人學習，求新變革。

學習西方先進的管理，先進的技術，也辦了一些實業。

這樣，他總督的直隸，至少在北方地區要富一些。

有時候老佛爺想用錢，沒處搞去，就和李鴻章說點小話要些。

人家該交的都交了，再和人家要，就是求人家了。

李鴻章知道，不給不行，給又肝疼，就要點優惠，提點條件。

這一次，老佛爺手頭又緊了，又張口和李鴻章要，李鴻章借機把袁世凱的事提了出來。不就升職嗎？官都能賣，為了搞到錢給人升個職算什么？也沒有指標限制，薪酬長一點也沒多少。

再說了，老佛爺對袁世凱印象也不錯。

這樣，袁世凱的仕途就又上了個大臺階。一八九零年二月，李鴻章給袁世凱寫了“血性忠誠，才識英敏，力持大局，獨為其難”，十六字的考核評語，

奏請免補知府，以道員分省歸候補班盡先補用，并賞加二品銜。

很快下旨照準。袁世凱從此換上了紅色的頂戴，成為了一名二品大員，一名監司大員。

袁世凱沒有功名，在八年之內，一下子升到如此高位，從古到今，是難得一見的。

除了從家庭和嗣父那里獲得資源，并對這些資源善加利用。除了運氣，除了自己的主觀努力，比如忠于職守，辦事認真；手段靈活，聰明好學，協調能力強；會辦事，會來事，善于處理人際關系外，最主要是有李鴻章的這樣的靠山。

就連袁世凱的三哥袁世廉，都對李鴻章感激得銘心刻骨，寫信給家人說“吾家世受國恩，傅相（李鴻章）知遇之隆，雖肝腦圖報，亦說不了。”

這還不算，接下來，一八九二年八月，李鴻章又奏保袁世凱以海關道記名簡放。次年5月，再奏補為浙江溫處道員，仍留任朝鮮。

袁世凱雖然好事不斷，官運亨通，但在朝鮮的日子卻很難過。正如他給他的二姐信中所寫“弟自思不能再久居外，自必極力設法脫此苦海，能早一日即早一日回。惟內外俱無替人，此間關系中國亞洲全局，不可悶耳。”

然而，為了標榜自己，在李鴻章那里，他又總是吹噓，朝鮮方面對他是多好多好？對他是多么的尊重？他的意見如何為朝鮮上下重視。

比如，一八九零年五月，他在給李鴻章信中自吹自擂“某在此素得民心。”

一八九一年十月，他想借母親有病的機會離開朝鮮，但還不忘在告假中說假話“頃晤王及世子，情甚殷洽，屬凱遇事指教，務期中東無稍芥蒂。現深知凱待韓甚厚，已往各事，請毋介意等語。近自貸款念萬，韓君臣感悅，凱乘機聯絡開導，與權貴閔泳駿、泳達、鄭稟等均善。駿等疊次諫王及妃誠事華、信待凱以自保，王、妃漸感悟。倘能久定此見，東方事可望漸順。”

朝鮮與沙俄相鄰，和日本隔海相望，國弱無能。日本和俄國早就對這塊肉垂涎已久。只是有中國這個大國站在其身后，才輕易不敢有所行動。

隨著清王朝的衰敗，它們的膽氣也就壯起來了。

特別是日本，本身國小又是島國，急于擴張。而明治維新以后，國力又日漸強盛，越來越有對外侵略擴張的能力。

日本對吞并朝鮮，早就在密密準備，袁世凱一直被蒙在鼓里。他不了解世界大勢，對世界力量的對比更是知之甚少。

也不了解日本，根本沒把這個東瀛小國看在眼里。

日本在一八九零年就做好了入侵朝鮮的準備，但在一八九三年，他在給李鴻章的信中還沒有絲毫察覺。

聲稱“揣倭時勢，決不敢與華生釁，特知華志傳和局，故為跳梁，冀售詭謀。倘華牢特定見，不稍假借，倭自必改圖。”

在日本已大肆活動，事情已經非常明顯