有明文記載，說袁世凱是“其言必亡必分之道，必須大變法，以圖多保全數省”。

不但如此，在變法初期，他仍然是變法的極力鼓吹者。

同年的八月二十四，老佛爺和光緒皇帝決定十月前去天津閱兵，京津一帶盛傳著天津閱兵時榮祿將要廢除光緒的傳言。

要廢光緒，對于老佛爺來說，易如反掌，為什么非要等到天津閱兵呢？顯然這是無稽之談，是謠言。

但這是誰造的謠呢？維新派和保守派都有可能。

如果是維新派中的激進派，目的在于激化矛盾，促使改革派采取進一步行動，盡快搬開改革的絆腳石。

如果是保守派，目的同樣是為了激化矛盾，制造緊張空氣，引誘改革派采取過激行動，給鎮壓改革派找到下手的借口。

無論是維新派中的激進派還是保守派，他們的目的都達到了。

因為，維新派滿足了他們的心愿。

康有為也好，梁啟超也好，他們再書生氣，他們也知道自己這些個人是赤手空拳，也知道他們所倚仗的光緒皇帝，手里有多大的權力？

聽到傳言，維新派這些書生謊了手腳，他們要給自己找抓手，他們要抓槍桿子。

他們是不是也知道，在體制落后的國家，在有槍就是草頭王的國家，是槍桿子里面出政權。

他們很快找到了目標——袁世凱。

因為，在手握重兵的人中，袁世凱是個唯一的改革派。

在康有為看來，袁世凱簡直是鐵桿改革派。

此前，康有為就考慮過利用袁世凱的問題。

他認為“將帥之中，袁世凱夙駐高麗，知外國事，講變法，昔與同辦強學會，知其人與董（福祥）、聶（士成）一武夫迴異，擁兵權，可救上者，只此一人。”

但袁世凱與榮祿關系，盡人皆知，康有為又“慮其為榮祿用，不肯也”，于是派親信弟子徐仁綠去試探袁世凱。

袁世凱讓徐世昌接待，徐世昌都是用模棱兩可的話來應付。

自以為是的徐仁綠以為自己已經成功的離間了袁世凱和榮祿的關系，于是就有了康有為遂代徐致靖擬了一個密保練兵大員疏，向光緒皇帝舉薦了袁世凱。

又讓譚嗣同遞密折，請召袁世凱進京，結以恩遇，以備不測。

九月11日，光緒皇帝命榮祿傳知袁世凱來京陛見。

袁世凱雖然是打心眼里贊成變法的，但他和康有為等人不同的是，頭腦還能保持冷靜。他要想得更多些，更要權衡厲害。接到榮祿的通知，在這種敏感的時候，皇帝的召見肯定是不同尋常。

袁世凱馬上通知徐世昌來天津，然后派他到京城打探消息，他要知道實情。

這個時候，朝廷內部反對改革的人越來越多，光緒皇帝明顯感到，老佛爺反對變法的態度越來越強硬。

光緒皇帝自知自己權力有限，在朝堂的影響力有限，非常驚恐。