義和團對袁世凱恨之入骨，稱人人皆欲得而殺之，食其肉，寢其皮。

他們到處散發揭貼，罵袁世凱為“袁奸雄”，“殺了袁龜蛋，我們好吃飯”的歌謠在山東到處流傳。

有人還偷偷地在巡撫衙門的墻上，畫了一個大烏龜。頭頂紅頂花翎，奴氣十足的趴在洋人的屁股后面，以示痛恨。

而此時，山東和直隸正好遭逢大旱。饑民們為了生存，紛紛加入義和團，震驚中外的義和團運動爆發了。

三月十四日，朝廷正式授袁世凱為山東巡撫。

為了把已經成了燎原之勢的義和團運動鎮壓下去，袁世凱奏請朝廷同意，把山東原有的二十四營的勇隊栽并。

留下二十個營，共一萬五千人，改稱武衛右軍先鋒隊，重加訓練，換發新式毛瑟槍。

其后又把另外的十個營改編為左翼防軍，右翼防軍和沿海防軍，部署在全省要地。

不到二個月，就將義和團的主要首領數十人擒獲斬首。

義和團在山東待不下去了，紛紛逃到山西和直隸。

特別是毓賢到山西當巡撫后，山西成了義和團的天堂。

山東鬧義和拳，毓賢是始作俑者，至于他在山西的相關作為，我們在前邊已經提到過了。

乙亥建儲后，清的朝政逐步落到了頑固守舊的軍機大臣剛毅、趙舒翹、啟秀、大學士徐桐和大阿哥的父親——載漪之手。

為爭取各國承認立嗣，載漪命人到各國公使館，請各國公使對此表示祝賀。

但各國公使沒有人理睬，自討無趣。

載漪知道，如果沒有外國人從中作梗，早就廢掉光緒，自己的兒子也早就已經當上皇帝了，自己不就是太上皇了嗎？

載漪本就很恨外國人，這下子更是恨之入骨，恨不得將這些外國人斬盡殺絕。

他聽說義和團能神功護體刀槍不入，見義和團打出了扶清滅洋的口號，大喜過望。

于是打起了利用義和團趕走洋人，達到自己廢光緒立新君的目的，于是便竭力在慈禧面前吹捧義和團。

慈禧這時候正對自己在洋人面前處處受制而腦火，想起洋人庇護康有為、梁啟超這些亂黨更是怒火中燒。也想利用義和團為自己賣命，她想把義和團收編為官辦團練，但朝廷內爭論很大。

這些意見各有各的道理，慈禧拿不定主意了。

和袁世凱接觸雖不很多，但能覺出袁世凱有頭腦，遇事有獨到見解。于事，便爭求袁世凱的意見。

從詢問中袁世凱已經感覺到慈禧的心意，但他這一次沒順著慈禧說，而是直接提出了反對的意見。

自己殺了那么多義和團，這些人要是得了勢能饒了自己嗎？

“該拳會聚眾游行，每于數百里外劫取財物，不得謂之為保護身家；焚殺擄贖，抗官拒兵，不得謂之非作奸犯科；掠害平民，騷擾地方，不得謂之專仇洋教?！?

最后不容質疑地言道“是宜嚴禁預防，未可權宜遷就?！?

被這些掌握了朝綱的清，如何能聽得進袁世凱的意見。

在載漪等人的縱容下，六月上旬，直隸的義和團大批涌入北京，聲言要攻打各國大使館。

六月十日，總理各國事務衙門的亦劻，他本來是反對載漪這些人瞎胡鬧的。但他會看風向，見慈禧太后都那么積極了，趕緊把嘴閉上。

怕將來受牽連，干脆躲在家里稱病不出。

載漪正求之不得，順勢取得了管理各國事務衙門的大權。