袁世凱解散了國會還不算完，索性一不作二不休，緊接著又對地方自治會動刀，于民國三年二月三日停辦各地方自治會。

他的理由是：甘肅、山東、山西、湖北、河南、直隸、安徽等省民政長電呈，“各屬自治會，良莠不齊，平時把持財務，抵抗稅捐，干預詞訟，妨礙行政”。

熱河都統姜桂題電稱，承德縣頭溝鄉議事會“私設法庭，非刑拷訊”。

湖南都督湯薌銘電稱各級自治機構平時“弁髦法令，魚肉鄉民，無所不至”。

山東民政長田文烈電稱棲霞縣鄉民因自治會“私受訴訟，濫用刑罰，集怨釀變”。

浙江民政長屈映光電稱浙省自治會侵權違法?！?

列舉了各地自治會的“罪行”，“著各省民政長通令所屬，將各省現設之各級自治會立予停辦”。

地方自治是憲政民主制度的基礎性結構，也是民主政治發展的重要標志。在中國，現代意義上的地方自治，是隨著西方思潮的東來和清**的預備立憲活動，才得以在中國出現的。晚清的地方自治，在當時形成一股風潮，范圍遍及全國，在中國憲政史上具有重要的影響。

近代地方自治思想，最先是由西方傳教士和一批最早接觸西方的知識分子引進中國的。

十九世紀中期以來，隨著西方憲政思想的傳播，中國的一批知識分子和政治精英開始倡導和推行地方自治。百日維新前后，地方自治概念開始引入中國。黃遵憲、康有為、梁啟超等人認為，只有推行地方自治，才能奠定立憲政治的基礎，挽救國家的危亡。

前邊提到過，隨著列強侵略的加深，國內外革命黨活動的日益頻繁，以及國內改革勢力的呼吁，清**同意實行一定程度的變革。于是，國內外出現了大量以宣傳救亡和變革為主題的報刊。尤其是在一九零五年前后，受日俄戰爭的影響，輿論界出現了一股主張憲政和地方自治的潮流。

我們看到了，在地方自治和憲政的聲浪中，朝廷上下的部分開明人士也認識到實行憲政和地方自治的必要性。在全國上下實行憲政和地方自治的呼聲中，清**決定將地方自治作為籌備立憲的重要事項。光緒三十四年(1908)十二月，清**頒布《城鎮鄉地方自治章程》，隨即發布上諭，在全國推行地方自治。清末的地方自治分為兩級，城鎮鄉級自治為下級自治，限五年內初具規模；府廳州縣級自治為上級自治，限七年內一律成立。規定先行在城區進行自治實驗，嗣后再推至鄉鎮。

但因各地情形不一，也有變通辦理者。為了推動地方自治運動的開展，清**于宣統元年(1909)三月十六日頒布《自治研究所章程》，責令于各省省城及各府廳州縣設立自治研究所，以“講習自治章程，造就自治職員”。此外，還將“城鎮鄉應辦自治各事，演為白話，刊布宣講，以資勸導”。這就為地方自治做好了人員和思想的準備。

次年，清**又頒布《京師地方自治章程》及其選舉章程、《府廳州縣地方自治章程》和《府廳州縣議事會議員選舉章程》，使自治政策更趨完善。

清政.府地方自治政策的制定，使地方自治成為政.府的一項基本國策，有力地推動了方興未艾的地方自治運動，從而在全國出現了一股地方自治大潮。

晚清的地方自治運動是在民主憲政思潮的影響下出現的。它是國家與社會互動的結果，既體現了近代的民主特點，也體現出濃厚的民主精神。

其一，議員由選民自由選舉，議決問題取決于多數，不失民主的精神。

其二，議事會與董事會既相互獨立又相互制約，體現了近代的分權原則。議事會是議決機關，董事會是行政機關，后者由前者選舉產生并受其監督。

其三，董事會成員不得兼任議事會議員，使行政工作能得到議決機關的