這段時間里，袁世凱一有機會就宣揚總統制的如何有利于國家。逢人便訴苦，苦于總理制和議會權力太大，他這個總統根本放不開手腳。

他口頭上常這么說：“現制總統、總長、都督為三級制，共有三總，實在太滯隔了。”

中華民國駐比利時公使汪榮寶向袁世凱辭行時，曾真誠地向他進言，要求大總統勿行總統制，而行內閣制。

汪榮寶的話說得很委婉，他說：“總統制最大的缺點是事事要總統首當其沖，今日辦事十九難如人意，倘總統當國，則一切怨尤都集于總統一身，九十九樣事辦好了，有一樣不好，亦會被人咒罵，不如仍行總理制有個回旋余地。”

忠言逆耳，袁世凱根本聽不進去。他戲虐地說：“不然，過去一年的情形恰恰和你說的相反，我們不是一直行的內閣制嗎？可是只聽到討袁之聲，并聽不到討唐（紹儀）討陸（征祥）討段（祺瑞）討熊（希齡）呀！”

走上獨裁之路也要做些鋪墊，所謂出師有名。法還是要有一個的，畢竟是民主共和國體。《天壇憲法草案》已經胎死腹中，國會已垮，制定新的憲法已不可能，總不能繼續執行《臨時約法》，袁世凱的想法是制定一部新《約法》。

新《約法》如何產生了？袁世凱從制定《臨時約法》》的參議院那里得到啟發。

經過一段時間的醞釀和籌劃，袁世凱政.府在民國三年一月二十六日頒布了約法會議的組織條例，于三月十八日組成約法會議。

約法會議相當于制定老《臨時約法》》的參議院，只是名字不叫參議院而叫約法會議。孫毓筠為議長，施愚為副議長。

袁世凱親臨主持約法會議開幕，并致頌詞。約法會議的組織條例規定，總統可派員出席會議，并發表意見，但不得參加表決。約法會議的決議，經總統同意，就可公布成為正式法律。

民國三年三月二十日，袁世凱向約法會議提出增修約法案。

他在這個提案中，把“建設民國” 分為兩個時期，前一期為增修約法時期，后一期為制定憲法時期。他的用意是既要作廢《臨時約法》，又不愿產生一部憲法，而由自己搞的新《約法》作為替代品合法化。

他所提出的七個增修大綱為：

（一）總統得宣戰媾和，與外國締結條約，無庸經參議院之同意。

（二）總統得制定官制官規，任用國務員及駐外使節，無庸經參議院之同意。

（三）實行總統制。

（四）憲法由國會以外之國民會議制定。

（五）關于公民權之褫奪與恢復，總統得自由行之。

（六）總統有緊急命令之權。

（七）總統有緊急處分財產之權。

約法會議將此案列入議事日程，先付審查。

由議長指任馬良、那彥圖、嚴復、王揖唐、王邵廉、鄧镕、王丕熙、傅增湘、許世英、李湛陽、陳瀛洲、關冕鈞、莊蘊寬、趙惟熙、曾彝進等十五位議員為審查員，審查通過。

接著，袁世凱又咨請將優待清室條件增入約法。

議長復指定：寶熙、那彥圖、阿旺根、敦江曲達、結噶拉增、夏壽田、劉心源、賈耕、嚴天駿、王世澂、王祖同、王樹棚、梁士詒、秋桐豫、邵章等十五位議員為審查員。決議將前兩案并案起草。

新約法的正式名稱為《中華民國約法》又名袁記約法，于民國三年四月二十九日開三讀會，當然通過。咨復袁總統中華民國三年五月一日公布。

全文如下：

國家

第一條中華民國，由中華人民組織之。

第二條中華民國之主權，本于國民之全體。

第三條中華民國之領土，依從前帝國所有之疆域。

人民

第四條中華民國人民，