四川前線的北洋軍和川軍，雖然在兵力上是壓倒多數(shù)，裝備也遠超護國軍。但由于士氣低落，加之北洋軍和川軍間的矛盾，和士氣高昂的護國軍對陣，也只能處于下風(fēng)和守勢。

而護國軍軍方面，由于兵力和財力等方面的限制，想取得大的突破也很難。

在一片厭戰(zhàn)的聲浪中，蔡鍔等人開始把戰(zhàn)略重點轉(zhuǎn)向了爭取陳宦和四川獨立上。既能減少流血，又能取得更大的收效，這當(dāng)然是最好的事。

其實，在交戰(zhàn)的過程中，雙方也有私下的聯(lián)絡(luò)和溝通。

除了陳宦和蔡鍔有信使互通外，馮玉祥也曾先后兩次派人和蔡鍔接頭，表示決心響應(yīng)起義，愿意聯(lián)絡(luò)在四川的北洋軍采取一致行動。他是在內(nèi)心深處反對袁世凱稱帝的，曾對外表示：如果坐視袁世凱稱帝，當(dāng)初為什么要參加推翻清廷爭取共和的起義？

蔡鍔想得更長遠，和馮玉祥講，如果能勸說陳宦宣布獨立，對護國大業(yè)貢獻更大，馮表示他一定會盡力。

張敬堯也有信給蔡，申述個人的主張，表示決不為項城一人爭總統(tǒng)。蔡希望他能宣布獨立，用行動來證明。他回答說要集合各軍代表在瀘州舉行一次會議，以求一致。

陳宦接到袁世凱的停戰(zhàn)要求后，正求之不得，隨即向蔡鍔發(fā)出停戰(zhàn)書：

“云南此次起事，全國皆知，原由愛國起見，并無絲毫個人惡感。茲者帝制經(jīng)已取消，公等目的亦已達到，而大局尚岌岌不可終日，凡以國事為前提者，即當(dāng)設(shè)法維持。蔡公愛國達士，想亦與表同意。茲請通示前敵，暫行停戰(zhàn)，以便雙方討論善后辦法。敝處亦當(dāng)分示北軍長官，立即停戰(zhàn)。素仰我公大公無私，諒能不趨于個人感情作用，有以教我。其余詳細辦法，已面囑敝處代表，親赴臺前，面述一切。”

蔡鍔復(fù)陳宦書：

“敬誦大函，得領(lǐng)宏教，不勝欽佩。所云此次云南起事，特為護國起見，誠然誠然。當(dāng)時鍔等以為起事之后，可用軍事上之態(tài)度，表示國人反對帝制之意。如袁氏而良心不昧，即當(dāng)俯從民意，中止帝制行動。詎料袁氏并無悔禍之心，竟又調(diào)派大軍南下，以實行武力壓制。以為如此，則真正之民意，可以被其壓倒，而帝制可成功。因此致令生民涂炭，將士喪亡，舉國騷然，四民失業(yè)。袁氏豈能辭其咎耶！及見人民反對日烈，帝制終無成功之望，始不得已勉行取消。論者以為袁氏至此必能退位以讓賢者，乃復(fù)尸位不去，此非吾人所能解者。

“試問袁氏居此失敗地步，能否掌執(zhí)國家大權(quán)，操縱如意。即使能之，又試問袁氏尚有何面目以見國人。今姑將道德廉恥暫置勿論，又試問當(dāng)此紀綱法律、對內(nèi)對外之威信，蕩然掃地之秋，袁氏焉能舉國中之有才有德者以供其指揮耶？袁氏獨行五年于此，試問成效何在？據(jù)吾人所聞，袁氏屢次布告國人，自謂當(dāng)初不欲再入政界，因辛亥時迫于公義，國人之請，不得已始出肩任國家大事，以盡愛國愛民之苦衷。

“茲者舉國國民，同聲要求袁氏退位，為袁氏計，亦只有自行卸職之一途，始不與其所謂愛國愛民之宗旨相抵觸。否則帝制今雖取消，焉知將來不死灰復(fù)燃。請問我公果有何等擔(dān)保足以取信國人耶？或者以為袁氏退位，不免有新發(fā)生之競爭，致使國家趨于危境。鍔則以為大謬不然。袁氏果能退位，繼位問題不當(dāng)以武力解決，應(yīng)以法律解決之。《約法》不云耶，若遇總統(tǒng)退位，則其責(zé)任職權(quán)，當(dāng)以副總統(tǒng)繼續(xù)肩任。袁氏果去，則黎副總統(tǒng)照法律上應(yīng)繼其后。同時應(yīng)按《約法》，召集國會，另行選擇正式總統(tǒng)，當(dāng)不至生若何紛爭也。”

北京政事堂亦有電給護國軍，請求停戰(zhàn)。電云：

“急。永寧畢節(jié)探送蔡將軍、云南唐將軍、南寧陸將軍、貴陽劉護軍使鑒：頃帝制發(fā)生，實非元首本意。當(dāng)日群言蜂起，元首尚認為不合時宜。乃中外有力之人，群相推戴。諸公亦同在