徐世昌雖在北洋系中德高望重，可是在北京，北洋實權都是抓在段祺瑞手中。這是個極識時務又識大體之人，知道該怎么去做，但他又誰都不肯得罪。

說出推舉了黎元洪意見后，馬上又意識到有不妥。如果身旁的段祺瑞有總統自為之意，自己的主張不是堵了段想做總統的路嗎、

徐望了段一眼，很快補充說：“這只是我個人的意見，究竟怎么辦，還是取決于總理吧！”

大家不約而同地望著段，等他開口。

然而段卻沉默不語，屋子里一片寂靜，只聽見后院的哭泣聲。他未必自己想當這個總統，但把這個大總統之位，白白送給黎元洪，實在是不情愿。

這樣挨了一刻多鐘，才聽到段極其簡單地說了一句：“很好，我和相國的意見一致。”

這話說完，局面才算定了。

袁停尸在居仁堂前的春藕齋，徐、段等下令分別通知各部總長及與袁有特殊關系的人，不多時，到了二十多人。

曹汝霖提議先向靈前祭奠一下，于是設了香燭祭品，各人向袁的遺體先行三鞠躬禮。

在行禮的人群中，段祺瑞看見了張國淦，馬上抓了他的手說：“乾若，隨我來，我們去看副總統去。”

張國淦因是湖北人，是袁系中代表袁和黎聯系的人。段拉住張上了自己的汽車，只對司機說了一句話：“東廠胡同。”

由春藕齋到黎元洪寓居的東廠胡同途中，段一言不發，臉部表情凝重，使張如墜五里霧中。他未參加剛才的四巨頭會議，也不知道袁斷氣前所說“約法”兩字，更不知道金匱石屋的名單，所以他摸不清楚段拖了他去看黎元洪的真意何在？

此時段祺瑞的心情實難形容。都知道，他從沒瞧得起黎元洪，現如今，由自己這個，在遜清末年，官爵比黎高得多，在北洋系中是袁以下數一數二的人物，把這么個人推上大總統的寶座，從感情上自然是一萬個不愿意。但是，他也識得大體，同樣清楚這是必須地選擇，所謂造化弄人，形勢逼人。

段祺瑞和張國淦的車子馳抵東廠胡同黎寓的門口，張搶先進入內院向黎報告：“總理來了。”接著又倉皇回來，氣喘著說：“總統過去了。”

黎元洪已知袁世凱已死，這時聽說段來了，便趕著跑了出來。兩人在黎客廳中的一幕，非常戲劇性。

客廳內擺著長方形的楠木桌子，黎走入客廳像個木偶似地坐在主位上，段、張分坐兩邊。

段向黎三鞠躬，黎也欠身答禮，段不開口，黎也不出聲，張更不敢講話了。

這幕啞巴戲上演了四分鐘，段站起身來向黎半鞠躬告退，黎茫然站起身來送客。

段臨走時向張交代說：“副總統方面的事，請你招呼！”

張這才搶著問：“國務院方面的事呢？”

段答：“有我。”一面說一面跨上了汽車，車子就開動了。

六日下午袁的遺令公布的同時，國務院發表了一則公報：

“袁大總統于本日上午十時四十分以尿毒病薨逝，停柩居仁堂，業經遺令遵依《約法》第廿九條宣告以副總統代行中華民國之職權。”

段祺瑞主導的袁的遺令和國務院公告都強調，“依《約法》第廿九條宣告以副總統代行中華民國之職權”。這也就明確了，黎元洪接任總統的根據是新約法而不是原南京政.府制定的臨時約法。

二者是不一樣的，如果是根據舊約法，也就是《臨時約法》。黎元洪這個副總統就成了正式的大總統，任期是把袁世凱的任期做完。如果是根據新約法，黎元洪以副總統代行中華民國之職，只是代行總統職務，到新總統產生便完成使命。并且，這個代行是有時限的。

一般人不注意，有心和懂法之人會看出這里邊是暗含玄機的。

袁世凱一命嗚呼后，其