徐樹錚太跋扈了，和他共事也實在是太難，就連張國淦這樣能夠忍讓的人，也無法和他相處。張國淦于民國五年八月一日堅決辭去總統府秘書長的職務，由丁佛言繼任。

丁佛言（ 1878—1931），原名世嶧，字桐生、息齋、芙緣，號邁鈍，別號黃人、松游庵主、還倉室主，黃縣宋家疃人。近代著名書法家、古文字學家、社會活動家。

他自幼聰穎好學，酷愛書藝，十九歲為縣庠生員、補廩生。戊戌變法失敗后，他痛心疾首，趨向革新。自剪辮子，動員妻子放足，遭父訓斥。負氣出走，一九零四年就讀于濟南全省師范學堂（今山東省師范學校）。一九零五年八月官費東渡日本，當年十一月入東京法政大學速成科學習，為第四期學生，與沈鈞儒同學。一九零七年五月學成歸國。后執教于山東法政學堂。

一九零八年積極參與了同盟會領導的山東保礦會，反對德國侵占山東礦區。一九零九年宣統元年當選山東省咨議局議員，開始從政。

武昌起義爆發，同盟會山東支部主盟人徐鏡心等草擬山東獨立大綱七條，要求山東響應共和，脫離清廷，宣布獨立，丁佛言積極參與。

時年十一月七日省城同盟會員等革命黨人與紳商學各界人士集會，宣布取消省咨議局，成立山東全省各界聯合會，作為全省立法和監督行政的最高機關，推舉夏蓮居為會長，丁佛言為秘書長。

中華民國成立，南京臨時參議院遷北京后，他當選為北京臨時參議院議員，為庶政委員會委員。正式國會成立后，又被推舉為第一屆國會參議院議員。丁佛言全程參與了《天壇憲草》的起草工作。進步黨成立，被選為黨務部長。后脫離進步黨，成立民憲黨。主編《中華雜志》。

以筆名“善哉”撰文針砭時政，反對專制，為袁世凱所忌恨，被譽為為新聞界三杰之一（另兩名為黃遠生和劉少少），他的文章有較大影響的是《民國一年來之政黨》、《民國國是論》。

丁佛言本是個強硬之人，霸氣縱橫，筆鋒銳利，又素喜打抱不平，早就看不慣黎元洪這個總統被人欺。鑒于張國淦的教訓，對徐樹錚采取寸步不步的態度，一上任便提出府院辦事手續草案。

建議“大總統得出席閣議發表意見，但不得參加表決；大總統對國務自由行使其職權。如用人不同意，得拒絕蓋印。閣員應隨時向總統面商要政，國務會議前須將議事日程陳報，會議后須將議事紀錄呈閱。”

黎元洪和總統府自丁佛言入幕后，聲勢一振。一直忍氣吞聲的總統府人員，如哈漢章、金永炎、黎澍、蔣作賓等，也強硬了起來，都群起而呼應丁佛言。

段祺瑞本來因黎元洪時不時的過問一些事就煩得要死，怎能受得了這一套。便撂起了挑子，請假不視事。

后經徐世昌等說和，段祺瑞才稍稍做出讓步，于八月廿六日手諭徐樹錚“本院呈請大總統核閱文件，應責成該秘書長躬自遞呈，用印后赍回，無論風雨黑夜，不得假手他人，以昭慎重而免差異。”

同時有文呈報黎元洪“逐日文件，均由樹錚躬遞。該員伉直自愛，不屑妄語，其于面對時，凡有聲明為祺瑞之言者，祺瑞概負全責。”

對有關府院權限問題，亦議定折衷辦法如下

（一）國務會議議事日程先期呈閱，事后送呈議事紀錄；

（二）國務會議散會后，推國務員一人入府報告議決事項；

（三）每星期五，國務員齊集總統府會商政務。舉行聚餐；

（四）總統對國務會議議決案如有認為不合者，得命總理及主管閣員說明其理由，如仍認為不合，得交復議一次；

（五）未經國務會議議決之命令，總統得拒絕蓋印。

府院職權因此明確劃分，這樣一來，總統府和國務院的矛盾，得到了一定的緩解。