徐氏已就偽總統。事果屬實，何殊破壞國憲！以徐氏之明，甚盼及早覺悟，勿搖國本而自陷于危。本軍政府代行國務院職權，依法攝行大總統職務，護法戡亂，固責無旁貸也。特此布告，咸使聞知。”

湖南前線的北軍，囊括了北洋軍的多個軍系。除了直軍，奉軍、蘇軍、魯軍、皖軍等，還有張敬堯的第七師，馮玉祥的第十六混成旅，但在最前方和南軍對壘的是直軍。可以說，對北軍而言，湖南戰場上的戰與和，很大的程度上，決定權是操在直軍統帥吳佩孚手中。

在南軍方面，占主導地位的桂系對湖南已無興趣，不愿為湖南和北軍拼死拼活，只想退求湖南能成為緩沖地段，而愿意維持湖南現狀。因對湘軍總司令程潛不放心，桂系極力支持譚延闿回到湖南接收湘軍的統帥權。

譚延闿從南京回到上海后，一直和桂系保持聯系。

一九一八年四月十二日，他由上海到廣州，十四日動身到廣西，十九日在武鳴會見了陸榮廷。

譚延闿于七月間回到柳州，重任西南方面的湖南督軍。

通過湘軍的關系，桂系和吳佩孚有了聯系。很快，吳佩孚又和譚延闿建立了聯系。

譚、吳之間的橋梁是張其锽。

張其锽（1877—1927），字子武，號無竟，廣西桂林人，清末進士。

中進士后，以知縣分發湖南，歷任永州厘金局局長，零陵、芷江知縣。宣統三年（1911年）冬，作為廣西代表參加各省都督府代表聯合會。辛亥革命時任北伐軍南武軍軍統。民國二年（1913年）任湖南都督府軍務廳廳長，被授予陸軍中將銜。

民國三年三月，張其锽當選為約法會議議員，經李經羲推薦，袁世凱擬授其為廣東巡閱使，并在約法會議上提出封爵。張因對袁的稱帝做法不滿，負氣離京，以研究先秦諸子為名，息身于上海。民國六年（1917年）六月，李經羲就任國務總理，張被任命為高等顧問。七月一日，張勛復辟，張其锽再次退居上海，潛心于《墨子》研究。

因和譚延闿意氣相投，后成為譚的幕僚。

吳佩孚率第三師駐衡陽期間，張其锽借其在河南省督軍署任秘書長的哥哥張其鉅的關系，結識了吳佩孚。

張其锽熟讀經史子集，對命理、星相之類術數也有很深的鉆研，人稱“張鐵口”。 而吳佩孚也懂卜算，兩人都長于詩文，精于星相，因此一見如故。

從此吳、張成為莫逆之交。

此前就是由張其锽從中牽線，一九一八年五月二十五日，湘軍代表和吳佩孚代表得以在耒陽公平壚王壯武祠舉行談判，六月十五日訂立了停戰協定。從而基本結束了這一期的湖南的戰爭狀態，實現了南北戰爭的重大轉折。

這時，廣東戰場也起了變化。六月間，粵軍陸續續占領龍巖、龍溪等地。“援粵”軍總司張懷芝因為副總司令吳佩孚主和，變得孤立無援。所能指揮的，只是些在湘東吃過大敗仗的殘兵敗將。

段祺瑞和徐樹錚的第五期作戰計劃，和天津會議中繼續對南方用兵的決議，就這樣虎頭蛇尾地結束了。

一九一八年十月二十三日兼代國務總理錢能訓，電西南方面岑春煊等呼吁和平。

電云“比者四方不靖，兵禍相尋，苦我人民，勞我將士。追溯用兵之始，各有不得已之苦衷。而國力既殫，紛爭未息，政治擱滯，百業凋零，僅就對內而言，已岌岌不可終日，況歐戰現將結束，行及東亞問題，茍內政長此糾紛，大局何堪設想？夫歐西戰禍，誼切同仇，猶復尊重和平，致其勸告，矧均屬邦人，奚分南北？安危所系，休戚與同，豈忍以是非意見之爭，貽離析分崩之患？試念戰禍蔓延，窮年累月，凋殘者皆我之國土，耗散者皆我之脂膏，傷亡者皆我之同胞，同室操戈，有識所痛。推其所至，適足以摧傷國脈，自蹙生機。