軍鄭州。其計劃是首先驅(qū)逐河南督軍趙倜，然后派軍防守京漢路南段，阻斷直軍的歸路。如果直軍打算強行通過，就地予以迎擊。

段祺瑞認為在河南與直軍作戰(zhàn)，不但北京根據(jù)地不致受到戰(zhàn)火的威脅，而且山東、安徽兩省的皖系軍隊可以側(cè)擊直軍。

但是，當段帶兵出征陜西的消息傳到關(guān)外，張作霖立刻借口邊防軍出動，北京防務(wù)空虛，要求準許奉軍入關(guān)“拱衛(wèi)京師”。如果北京真的由奉軍拱衛(wèi)，北京就變成張作霖的天下了，這便使得段祺瑞，被迫放棄這個想爭取主動的作戰(zhàn)計劃。

六月十三日，一直出語驚人的吳佩孚在鄭州發(fā)出一個爆炸性的電報，分致反皖的八省聯(lián)盟各督軍，內(nèi)容是反對安福系包辦上海和會，建議召開國民大會解決一切問題。

這個電報之所以具有爆炸性，是因為這個建議不但遭致皖系的強烈反對，八省聯(lián)盟內(nèi)部也是一片反對之聲。聯(lián)盟的領(lǐng)軍人物之一的張作霖為此而大發(fā)脾氣，就連吳的上司曹錕也一個勁地搖頭。

北方反段的軍人雖然不滿意吳的狂妄，但考慮到直皖戰(zhàn)爭爆炸在即，吳是一個肯打硬仗的虎將，其軍隊又能征善戰(zhàn)，因此而對吳的過分言行，只好隱忍于心。

但是，吳這一通電得到南方各人民團體的熱烈歡迎。

吳佩孚將其主力布置在河南，造成北方風云突變。奉軍為了暗中策應(yīng)直軍，也零零星星地分為三營五營開進關(guān)來，六月十日駐獨流鎮(zhèn)的奉軍四營，經(jīng)過天津開往廊房。

曹錕也于六月十日派兵監(jiān)視德州兵工廠，并以德州為直軍右翼的前哨陣地。

六月十五日，吳佩孚偕同三個混成旅的旅長到了保定。同日，江蘇、奉天等省代表也都到保定，來參加曹錕所召集的軍事會議，這是一次秘密的，卻是極重要的軍事會議。

段祺瑞方面自然也積極布置，他密令駐守濟南的邊防軍第二師師長馬良作好動員準備，俟機北向進攻德州，或者西向側(cè)擊鄭州。

為了準備打仗，皖系積極籌措戰(zhàn)費，由安福系的交通總長曾毓雋，以京綏路為抵押，向日本借款五百萬元作為戰(zhàn)費。

在中國內(nèi)爭上，日本是傾向皖系的，日本方面本來是愿意幫這個忙的。只是這個時候，日本已不能像歐戰(zhàn)期間那樣，可以在亞洲尤其是中國為所欲為了。美英等已經(jīng)聯(lián)合起來，在中國問題上采取強硬的立場，監(jiān)視著日本的一舉一動。

由于美英兩國出面干涉，皖系以京綏路向日本押借五百萬元沒能如愿。

這時候，皖系無論在外交上、財政上、或是作戰(zhàn)的戰(zhàn)略地位上，都處于十分不利的地位。

最大的致命傷是兩個，一個是主張武統(tǒng)，發(fā)動南北戰(zhàn)爭。在全國人心盼望和平統(tǒng)一的時候，內(nèi)戰(zhàn)是不得人心的。一個是親日，當時全國人心都痛恨日本侵略，尤其在歐戰(zhàn)期間乘火打劫，企圖獨吞山東。國人對日如對過街老鼠，皖系的親日自是大失人心。

即便是在軍事布置上，皖系也居于不利的地位。駐防洛陽的西北邊防軍，處于鄭州直軍與潼關(guān)奉軍之間。駐防信陽的皖軍吳光新部，也是處于河南、湖北兩省直軍夾擊態(tài)勢中。而在廊房的西北邊防軍，也在奉軍監(jiān)視之下。

將領(lǐng)方面，張敬堯禍湘，馬良殘殺抗日的愛國分子，這兩個人是很不得人心。傅良佐、吳光新都非將才，倪嗣沖則在重病中，段芝貴不過是袁世凱的寵兒，善溜須拍馬而不堪大用。皖系的將領(lǐng)數(shù)來數(shù)去還是只有徐樹錚像回事，段祺瑞在重要關(guān)頭更離不開小徐。

局勢一天比一天緊張。六月十六日曹錕電請解除川、粵、湘、贛四省經(jīng)略使。

六月十七日徐樹錚由庫倫返抵北京，暫時放棄他“西北王”的事業(yè)。

吳佩孚雖然請張敬堯派軍接防，可實際上他是決定把衡陽移交給湘軍的。他和湘軍驍將趙恒惕已經(jīng)是惺惺相惜的朋友，