亭（張作霖）的面子，是不得已的，請別誤會。”

張作霖別看是個粗人，眼界很寬，他對張勛能否得到安置并沒有興趣，他主要是為自身的利益。

于是，他又保薦張勛為察、熱、綏三特區的巡閱使。這就充分顯露了張作霖已經不滿足于做東北王，有意把力量由東北擴充到西北，把察哈爾，熱河和綏遠三個特區都納入他的王國范圍內。這無疑又給徐世昌和靳云鵬出了個大難題。西北趕走了小徐后，基本上納入直系的勢力范圍，就算徐世昌和靳云鵬予天下大不違而不顧，他們敢的罪直系嗎？

在黎元洪和馮國璋時代，北京政府一直為府院之爭而困擾。徐世昌當了總統后，不能說府院的關系就理順了，但畢竟不是主要矛盾。而是在徐的頭上，有一個“太上皇”，就是段祺瑞，特別是段坐鎮督戰處大位之后。

徐世昌不是馮國璋，更不是黎元洪，哪受得了這個。但人在屋檐下，不能不低頭，徐世昌在心里，把段祺瑞是煩到了極點，他一直盤算著如何把段扳倒。

直皖戰后，徐世昌長出了一口惡氣，想到自己總算有了出頭之日，終于可以當個像樣的總統。讓他想不到的是，段祺瑞這個“太上政府”是倒了，但他頭上的太上皇卻從一個變成了兩個。一個是曹錕，一個是張作霖。甚至不止兩個，那個帶著一師雄兵，無往而不勝的吳佩孚，不知什么時候，會發出不同于曹張的獅子吼，也不敢不當回事。

兩個也好，三個也罷，如果說出什么事，照辦就是了。但是，麻煩在于他們的意見往往不一致。

任何一件事，曹錕點了頭，張作霖不點頭，事情就辦不通。而曹張之間代表直奉兩系的利益，很多問題并不協調，做“小媳婦”的北京政府就無法處理，無所適從。

尤其是靳云鵬，他坐在國務總理椅子上，其背景既不是直系，又不是奉系，卻是垮了臺的皖系。由于他的復雜身份，他在皖系便為大家所不齒，陪了笑臉生存在直奉兩系夾縫中，這日子更是不好過。很多的時候，靳云鵬都問自己，何苦當這個難受的總理。所謂身不由己，人說幾句激昂話容易，可有些東西并不能輕易放下。

看來，這誰都不容易。堂堂的大總統和內閣總理，尚且身懷如此“恰似一江春水像東流”的愁。那些每日為柴米油鹽所累的平頭百姓，又當如何度日呢？