這時候的曹錕，就像寓言故事里丟斧子的人一樣，越看吳佩孚越有篡位野心。

于是，吳成了保定方面最大的敵人，甚至唯一的敵人。曹要做的是和其他的新仇舊恨盡快化敵為友，結成一條反吳的聯合陣線。

隨后，一邊拉攏安福、交通兩系的政客以增加在國會的勢力。一邊不計前嫌和張作霖修好。

此時，不光是外部，直系內部有很多人，也對吳的頤指氣使、目空一切的狂妄而反感。

但吳佩孚仍然傲視天下、我行我素。國會方面的益友社、研究系、政學系這時都在北京恢復政治活動，吳對這些政客都沒有好臉。

八月一日國會復會時，吳給國會發電做指示“僅先制憲以固政本，調解集權分權以定國是?！?

議員們看到這個電報都很生氣，忿忿地說“大老板對國會訓話了！”

吳佩孚在內閣問題上雖取得勝利，但他的地位卻一天比一天陷于孤立。

直系在巔峰狀態中，因為分裂為保定派（曹錕）、洛陽派（吳佩孚），也由盛而衰了。

吳佩孚并不是要和曹錕分家，曹錕也不是不能容納吳佩孚，相反的，曹錕對吳佩孚信任此前是一貫的，而吳佩孚對曹錕也忠心無二?？墒且驗榫置娲罅耍p方的近人各有私利，從中挑撥，兩個人終于各奔東西。

說到曹錕、吳佩孚兩個人的關系，冰凍三尺，非一日之寒。過去，人們常說功高震主，吳佩孚這一時期，名頭太響了，已經不是“震主”而是壓主了。

北洋有一個習慣，做到督軍，這人就被稱為“帥”，做到督軍以上的就稱為“大帥”。直奉戰爭以前，可以稱為大帥的，只有張勛、曹錕、張作霖三人，后來吳佩孚聲望日高，便也稱起大帥來。吳佩孚做了大帥，曹錕便被改稱為老帥，以示比大帥高一等。

吳大帥在保定發號司令時，曹老帥卻被冷落在一旁。凡是到保定來的人，都只知有大帥而不知有老帥，因為大帥答應的話就算數，這當然讓曹錕有點酸溜溜的。比如，黎元洪上臺前，金永炎到保定，就只是和吳佩孚密談，根本不理曹錕。

像這類事，逐漸增多，曹、吳之間自然就有了裂痕。特別是總統問題，與其說是二人表面取得了一致，不如說是加大了兩人的鴻溝。曹自己想當總統，吳一意要迎黎元洪復職，曹其實是違心支持吳的。身邊的人有機會就挑撥離間，說吳所以不愿老帥做總統，是他自己想做總統，因此捧出黎做擋箭牌，做為過渡總統。

曹錕的親信曹銳、邊守靖（直隸省議會議長）、夏午詒（顧問）、熊炳琦（參謀長）、王毓芝（秘書長），這些人個個容不得吳佩孚。

曹錕的私人財產全由曹銳經營管理，而曹銳的兒子又兼祧兩房，他們弟兄關系非常密切。而吳佩孚則最看不起曹銳，曹銳不能繼續做直隸省長，就是吳佩孚的主意，曹銳因此而更恨吳入骨，經常在他哥哥面前進讒言。說吳獨斷獨行，目無長上，將來一定爬到他們兄弟頭上，部下雖親，總比不上自己的兄弟親。

還有曹所寵幸的李彥青也常被吳佩孚所斥責。李彥青出身是替曹錕洗澡擦背，特別得曹的信任。他也一有機會就說吳的壞話。所謂三人成虎，這些人說的時候，曹錕雖然表面上不以為然，其實量變到質變一直在進行之中。

對于黎元洪的復職，曹錕一直是看笑話的。黎就任總統后，曾多次電邀曹到北京見面，曹都托辭有病不肯前往。黎就職時，吳佩孚曾單獨赴京慶賀，雖然吳只到了北京一天就趕返保定，可也激起曹的極端不滿。

黎元洪入京復任總統前，曾請吳佩孚推薦幾個人入閣。吳把自己的秘書孫丹林薦給黎，指定要內務部次長。黎為了討好吳，就發表孫為總統府副秘書長兼內務部次長。

孫丹林不太會做人，經常拿吳大帥來唬人，并且口口聲聲說天下