，反過來訓斥自己的孩子。

學生整天關在教室里熟讀課文，死記硬背。學生如果不會背書，就會受到先生體罰——用戒板打手心。學生沒有年級，原教科書教學完了，先生選購新教科書。學生對課文雖一知半解，但都能倒背如流。

蔡元培是聰明勤奮的孩子，但縱使資質再好，也逃不過被老師打手心的經歷。而且重復犯錯誤會加倍責打手心。有一次，由于他背誦《易經》，連著錯了很多次，被責打手心達百下。

蔡先生后來自嘲說“這種不分貴賤賢愚、一概打而后教的教學手段，卻也頗能培養學生的謙遜平等的精神。”

私塾里，老師是不會過多地解釋課文，只是一味地要求學生死記硬背。或許，這種學習方法的邏輯是孩童時節，人記憶力強而理解能力弱，不管怎樣先背下來，現在不懂，以后會懂的。

很多讀書人，在以后的人生中，經典名句張嘴就來，這應該受惠于幼年的死記硬背。看來，什么事都不是一無是處。

年幼的蔡元培是個特別聽話的孩子。不管懂不懂，就按先生的要求認真背誦，在課堂上既不東張西望，更不玩耍嬉戲，小小年紀就展露出一股從容安詳的性格與氣質。

這也造就了蔡元培讀書，做事特別專注的性格。

一次，他獨自在自家樓上讀書。忽然樓下房宅著火，幸虧火勢不大，家人都驚慌失措地呼叫著撲火。火很快就撲滅了，卻唯獨不見蔡元培，大家急忙上下四處尋找，才在樓上找到。發現蔡元培仍然安坐在樓上，口中念念有詞地還在讀書，根本不知道外面發生了什么事。

又一次，天快黑了，蔡元培的奶媽叫他和一起玩耍的小表叔下樓，奶媽先抱小表叔下樓，讓蔡元培在樓梯口坐著等。誰知奶媽一忙別的事把這邊的事忘了，幾個小時后，奶媽突然想了起來，趕忙回來找蔡元培。只見他靜靜地坐在樓梯口，一步都沒挪，也不哭不叫，平和的樣子簡直不像五六歲的孩子。

或許，這就是所謂的非常之人行非常之事。?