法，他倒可以趁此機會考證一番。

然而，國事卻不停的打破他平靜的生活。

這一年的11月，發生了德國傳教士在山東被殺，德國派兵強占山東膠州灣的事件。

12月，又傳來消息，俄國軍艦強行占領旅順口和大連灣。其他列強也爭先恐后，欲在中國謀取特殊利益。

目睹自己的祖國，如同一個待宰的羔羊，蔡元培在自己的日記中氣憤地寫道“吾中國近二十年仿范雎遠交之策，甚睦于德，近又推誠于俄，不自強而恃人，開門揖盜，真無策之尤也。”

處于朝堂之中的蔡元培，整日見識著清廷當權人物們的昏庸，京中大小官員，在國家和民族生死存亡之際，整日鉆營名利，置國難于不顧。他漸漸感到請朝這個政權，已經沒什么指望了。

苦悶和失望在一段時間籠罩著他，他的脾氣變得很壞。紹興盛產酒，蔡元培的父母酒量都很大，他也很能喝酒。在這段時間，他在與朋友飲酒后，卻常常酩酊大醉。有幾次，酒醉后竟對身旁之人破口大罵。

平日里，蔡元培歷來以謙謙君子著稱，這段時間卻變了個人。言及此事，一般人恐難會信，但這卻是真的。他在“自述中”也提到過‘我父善飲，我母亦能飲，我自幼不知有酒戒，……到北京，京官以飲食佂逐為常，尤時時醉。”

傳統道德下的讀書人，平日里恪守禮儀，酒醉后就難于自控了。長期的憂慮和苦悶，總得有地方宣泄。對蔡元培了解很深的人清楚，他其實是個很豪爽的人。

這一年，他慘加了在保和殿舉行的，選拔各省鄉試主考官和會試考官的考試。他一如既往，只是他的“怪八股”更加得心應手、爐火純青。因為獲得了會考考官的資格，其六叔蔡銘恩來京應試時，他按例請求回避，以免其叔不能應考。

在維新思想家中，對蔡元培影響最大的是嚴復。

嚴復譯述的赫胥黎的名著《天演論》，1898年4月出版后9個月，蔡元培便認真地讀完這部書，他后來寫道“丁戊之間，乃治哲學。侯官瀏陽，為吾先覺。”

是嚴復等人的新思想喚醒了蔡元培的精神世界。

這一時期的蔡元培，進一步接觸了大量近代科學與民主思想著述，在翰林院內，鉆研那些被固守封建傳統的舊派人士斥為“奇技淫巧”“左道旁門”的西方科學知識。

原因很簡單，在這時候的蔡元培看來，中國不是敗于“道”，而是敗于“術”。就“道”而言，中國傳統哲學的深邃精微，世難匹敵；但重道而輕術，導致中國完敗于船堅炮利的重術之國，使他不得不轉變思路。

蔡元培兼有著中國知識分子的厚重和東南文士的輕靈，他不愿也不屑因循守舊。這從他做文章上也看得出，不是一味地迎合科考，而是獨辟蹊徑。?99。99