蘭和紹興知府熊起磻，創(chuàng)辦了紹興唯一一所新式學(xué)校——紹郡中西學(xué)堂。

由于蔡元培的身份和學(xué)問上的聲望，這年12月，徐樹蘭和熊起磻禮請(qǐng)蔡元培為學(xué)堂的總理，也就是擔(dān)任校長，主持校務(wù)。這正是蔡元培想干的事。

既然已經(jīng)認(rèn)識(shí)到，康梁變法，沒有預(yù)先培養(yǎng)大批革新人才，而試圖以少數(shù)人奪取政權(quán)、排斥頑舊，是注定是要失敗的。現(xiàn)在，他入主中西學(xué)堂，不是正好給了他用新知培育英才、施展教育救國的實(shí)踐機(jī)會(huì)。

這是一條全新的路，也是完全不同的人生，沒有眷戀，沒有猶豫和彷徨。

蔡元培馬上就進(jìn)入角色，著手接管校政。

紹郡中西學(xué)堂，是由徐樹蘭捐資并籌得部分府衙官款辦起來的。地點(diǎn)在龍山腳下古貢院的西側(cè)。開辦之初有學(xué)生三十余人，所學(xué)相當(dāng)于后來的高小和初中的程度。

當(dāng)時(shí)，蔡元培給人留下這樣的印象——身材短小、文質(zhì)彬彬、儒雅風(fēng)流，時(shí)常與朋友喝酒、暢談。和許多一談到維新變法就“談虎色變”的人們不同，很多時(shí)候，他更愿意和大家一起分析戊戌變法失敗的原因。

那時(shí)的學(xué)生蔣夢(mèng)麟，曾這樣回憶他所見到的蔡元培“蔡先生年輕時(shí)鋒芒很露。他在紹興中西學(xué)堂當(dāng)校長時(shí)，有一天晚上參加一個(gè)宴會(huì)，酒過三巡之后，他推杯而起，高聲批評(píng)康有為、梁?jiǎn)⒊S新運(yùn)動(dòng)的不徹底，因?yàn)樗麄冎鲝埍４鏉M清皇室來領(lǐng)導(dǎo)維新。說到激烈時(shí)，他高舉右臂大喊道‘我蔡元培可不這樣。除非你推翻滿清，否則任何改革都不可能！’”

此后，無論年紀(jì)大小，人們都喜歡稱呼蔡元培為先生。先生，這本是個(gè)對(duì)人的很普通的尊稱，但對(duì)蔡元培來說，是不一樣的，是尊重，是敬仰，是對(duì)他一生事業(yè)和做人的肯定。?99。99