對于一個學校，最主要的資源無非是兩個一個是有一批杰出的教師，一個是高素質的學生。馬上給學生實行“大換血”是不可能的，能做的只能是在整頓教師隊伍上下功夫。

在當時北大，文科是守舊派最為集中之處、是北大教育革新的首要障礙。因此，整頓北大首先是要整頓北大文科。對于這件事，蔡元培在沒上任之前就已有打算，就是采納湯爾和與沈尹默這二人的建議，聘任倡導新文化運動的陳獨秀為文科學長，接替業已辭職的原學長夏錫琪。

有記載，蔡先生于12月21日到北京后，先訪醫專校長湯爾和，問北大情形。

湯說“文科學長如未定，可請陳仲甫君，陳君現改名獨秀，主編《新青年》雜志，確可為青年的指導者?！睖珷柡腿×耸畮妆尽缎虑嗄辍冯s志給蔡先生看。

蔡元培對于陳仲甫，本來有一種不忘的印象，劉師培曾告訴他，有一種在蕪湖發行的白話報《安徽俗論報》，發起的幾個人都因困苦及危險而散去了，陳仲甫一個人又支持了好幾個月。蔡先生很佩服他的毅力和責任心。

此前，沈尹默曾提出過同樣的建議，聽了湯爾和的話，又翻閱了《新青年》，蔡元培便決意聘用陳獨秀。

1916年12月的北京，天寒地凍。

在北京前門附近的旅館走廊，有一位身穿長袍，戴著眼鏡的文化人不停徘徊。

旅館伙計一打聽，原來是這位先生要拜訪一位客人，可是這個人正在客房里睡覺。這位先生招呼伙計不要叫醒他，而是拿一個凳子坐在房門口等候。

這位先生，就是蔡元培。而他想見的人，是陳獨秀。

此時，陳獨秀剛好因事來京，客居在前門附近，蔡先生從湯爾和處得知陳獨秀的住址。

蔡元培數次親自登門，誠心相邀。陳因在滬主編《新青年》不肯答應。后蔡主動提出可以把《新青年》搬到北京來辦，學校會盡力予以支持，陳終于欣然應允。他還同時推薦《新青年》的投稿人胡適。

蔡元培讀過胡適的文章，慕名已久，一口答應，并一再叮囑陳盡快催促胡速來。

陳獨秀（1879年10月9日1942年5月27日），原名陳慶同 ，陳乾生，字仲甫，號實庵，安徽懷寧人。新文化運動的倡導者、發起者和主要旗手，“五四運動的總司令”，中共的主要創始人之一和早期主要領導人。

陳獨秀1927年7月離開中共中央。1929年11月因就中東路事件發表不同意見而被開除黨籍。1931年5月成立的“中共左派反對派”，推選陳獨秀為中央書記。

1932年10月被國民政府逮捕，判刑后囚禁于南京?？谷諔馉幈l后，他于1937年8月出獄，先后住在武漢、重慶，最后長期居住于四川江津（今屬重慶市）直到逝世。

自幼喪父，隨人稱“白胡爹爹”的祖父修習四書五經 。

1896年，考中秀才，次年應江南鄉試落第。18歲撰文《揚子江形勢論略》。

1898年維新變法失敗和1900年八國聯軍對中國的侵略，使他受到很大震動。1901年至1915年，先后五次東渡日本求學或避難，接受民主主義思想 。1897年，入杭州“中西求是書院”學習。1899年，因有反清言論被“中西求是書院”開除。1901年，因為進行反清宣傳活動，受清政府通緝，從安慶逃亡日本，入東京高等師范學校速成科學習 。

1902年，參與成立東京青年會。1902年至1903年間，先后三次舉辦愛國演說會。1903年，陳獨秀回國在安慶籌建安徽愛國會，因被清廷察覺，出走上海。1903年7月，在上海協助章士釗主編《國民日報》。1904年，回安徽創辦《安徽俗話報》，是最早使用白話文進行通俗宣傳的報刊之一。1