北大設(shè)立研究所，組織學(xué)術(shù)團體，出版學(xué)術(shù)刊物，促進中西學(xué)術(shù)交流，為師生從事高深研究的機會。

各類學(xué)術(shù)團體如雨后春筍般涌現(xiàn)例如，陳獨秀、李大釗發(fā)起組織的“社會主義研究會”，1921年改名為“馬克思學(xué)說研究會”；胡適、馬敘倫等組織的“哲學(xué)研究會”；梁漱溟組織的“行知社”；徐志摩組織的“閱書報社”；其他還有“教育研究會”“成美學(xué)會”“進德學(xué)會”“雄辯講演會”……

在北大校園里的刊物，有校方編辦的，如《北京大學(xué)日刊》《北京大學(xué)月刊》《國學(xué)季刊》《社會科學(xué)季刊》；有教授私人籌辦的，如《新青年》《每周評論》《努力周刊》《讀書雜志》《語絲周刊》《現(xiàn)代評論》《猛進》；也有學(xué)生自辦的，如《新潮》月刊。其中以陳獨秀創(chuàng)辦的《新青年》、胡適主編的《每周評論》最為有名。

“囊括大典，網(wǎng)羅眾家，思想自由，兼容并包”十六字的辦學(xué)方針，則鼓勵師生學(xué)術(shù)爭鳴，培養(yǎng)學(xué)生的思辨力，開創(chuàng)學(xué)術(shù)自由的風(fēng)氣，促進新思潮的傳播。

這時的北大創(chuàng)辦才僅僅20多年，得益于蔡元培的“十六字辦學(xué)方針”，北大已迅速躋身于當(dāng)時世界一流的大學(xué)。

到20世紀20年代中期，北京大學(xué)在學(xué)術(shù)研究上取得了令人驕羨的成績。例如物理專業(yè)，由于一批從海外學(xué)成歸來的教授們的殫精竭慮，北大預(yù)科的物理水平已與美國哈佛大學(xué)一年級水平相當(dāng)，北大物理專業(yè)的本科畢業(yè)生水平也處在美國學(xué)士與碩士之間。