3歲，幾乎是兩個時代的人。但蔡元培對胡適非常賞識，處處呵護、竭力提攜，尤其是在胡適初入北大時。

初入北大，胡適感到壓力很大。畢竟北大是當時中國的“第一學府”，無論師資水平還是學生素質都是一流的。

要在這樣一個極富挑戰的新環境里站穩腳跟，不要說學生和同事的不信任，就是自己也會產生幾絲懷疑。

胡適在北大登臺講課的頭一天晚上，蔡元培來到胡適家。起初胡適不曉得蔡元培的來意，一個勁地說東說西，蔡元培只是耐心地傾聽著。

后來，胡適意識到有點詫異，于是想停下來問蔡元培找他有何事。還沒等胡適開口，蔡元培就起身告辭。

走到門外時，蔡元培忽然在黑暗中停住，對胡適說“我聘你到北大來，就是信任你。”說完這話蔡元培就走了。

胡適在原地站了一會，終于明白原來蔡校長是來給他打氣鼓勁來了。想到這，胡適的眼睛濕潤了。于是他回到室內，將第二天要講的課又溫習了一遍。

正是由于蔡元培的細心呵護和大力提攜，胡適在北大很快站穩腳跟。初入北大胡適講授中國古代哲學、英國文學和英文修辭學，月薪始為260銀元，第二個月增至280元，為教授中的最高薪俸。

胡適在到校僅一年多的時間里，即先后擔任哲學研究室主任、北大編譯會評議員、英文部教授會主任等職務。而這一切都得益于蔡元培的重用。

蔡元培對胡適頗為賞識，他在《我在北京大學的經歷》一文中稱贊胡適“舊學邃密”且“新知深沉”，“因胡適介紹而請到的好教員，頗不少”。

胡適一直很感激蔡元培的提攜，他曾多次說自己的“青年時期如果沒有蔡先生的著意提挈”，“一生也可能就在二三流報刊編輯的生涯中度過”。

談起胡適的個人品德，很多人是豎大拇指的；特別是他對婚姻的態度。

在那個變革的年代，好些人身份和地位發生變化后，便借口反對父母包辦的封建婚姻，拋棄了原來的糟糠之妻。

胡適的原配夫人是個小腳，也是雙親包辦的，但是卻能夠白頭偕老。對于胡適這樣的海歸派領軍人，實在是難得可貴。

但是，胡適也并非白璧無瑕。

北大進德會成立后，他是積極參加的，并擔負重要職務。但是，和仲甫一樣，發生過違犯戒律之事。用有些人的話說，是“一面對自己的雙親和小腳原配夫人聲稱要嚴格遵守一夫一妻制，一面卻又在杭州煙霞洞搞婚外戀，甚至過了三個月的‘神仙生活’”。

對此，蔡元培這位進德會的大當家的，顯然沒有深究。人們常說，問世間情為何物，很難有人說得清楚。慷慨激昂是一回事，陷入情網不能自拔是另一回事，蔡元培還是給予了理解的。可謂，理解萬歲。?