而不懼，有大難而不惑之處，直有古之大宗教家可比，雖然他是不重視宗教的。關(guān)于這一類的事，我只舉一個遠(yuǎn)例。

“在五四前若干時，北京的空氣，已為北大師生的作品動蕩得很了。北洋政府很覺得不安，對蔡先生大施壓力與恫嚇，至于偵探之跟隨，是極小的事了。有一天晚上，蔡先生在他當(dāng)時的一個“謀客”家中談起此事，還有一個謀客也在。當(dāng)時蔡先生有此兩謀客，專商量如何對付北洋政府的，其中的那個老謀客說了無窮的話，勸蔡先生解陳獨秀先生之聘，并要約制胡適之先生一下，其理由無非是要保存機(jī)關(guān)，保存北方讀書人，一類似是而非之談。

“蔡先生一直不說一句話。直到他們說了幾個鐘頭以后，蔡先生站起來說‘這些事我都不怕，我忍辱至此，皆為學(xué)校，但忍辱是有止境的。北京大學(xué)一切的事，都在我蔡元培一人身上，與這些人毫不相干。’這話在現(xiàn)在聽來或不感覺如何，但試想當(dāng)年的情景，北京城中，只是些北洋軍匪、安福賊徒、袁氏遺孽，具人形之識字者，寥寥可數(shù)，蔡先生一人在那里辦北大，為國家種下讀書愛國革命的種子，是何等大無畏的行事！

“蔡先生實在代表兩種偉大的文化，一是中國傳統(tǒng)圣賢之修養(yǎng)，一是法蘭西革命中標(biāo)揭自由平等博愛之理想。此兩種偉大文化，具其一已難，兼?zhèn)溆炔豢捎M。先生歿后，此兩種偉大文化在中國之寄象已亡矣！至于復(fù)古之論，歐化之談，皆皮毛渣滓，不足論也。”

在民初的北京街頭和北大校園里，辜鴻銘絕對是一大奇觀，奇就奇在他一副前清遺老的滑稽形象，灰白小辮、瓜皮小帽和油光可鑒的長袍馬褂，回頭率達(dá)到了百分之百。更奇的是他的一套奇談怪論，對西方文明鞭辟入里的批判，反倒讓那些自以為是的洋人們引為高見；那些令人側(cè)目而視的奇行，更令國人將其當(dāng)作怪物。

其實，一個人之所以能成為一大奇觀，是以他深厚的文化底蘊(yùn)為基礎(chǔ)的，只不過，他的文化底蘊(yùn)卻是以西學(xué)為主，而他在致力維護(hù)中國文化和中國精神方面卻有失偏頗，因而他的“高見”引得國人為之側(cè)目。但無論如何，辜鴻銘對于北京，對于那個新舊交替、中西交匯的時代，卻是一種文化上的“板塊碰撞”現(xiàn)象，碰撞出的，是一座絕塵仰止的高山。

辜鴻銘給北京這座古都，乃至這個古老的國度留下的最令人回味的一筆是他在北大當(dāng)教授時留下的。1917年，蔡元培出任北大校長，提出了“兼容并包”的辦學(xué)宗旨，他聘請辜鴻銘為北大英文系教授。

有人表示異議，蔡元培說“我請辜鴻銘，因為他是一位學(xué)者、智者和賢者，絕不是一個物議飛騰的怪物，更不是政治上極端保守的頑固派。”

辜鴻銘看人的眼光極高，很少有人能入他的法眼，他打心眼里敬佩之人，除了蔡元培很難找出第二人。

他在課堂上對學(xué)生們講過“中國只有兩個好人，一個是蔡元培先生，一個是我。因為蔡先生點了翰林之后不肯做官就去革命，到現(xiàn)在還是革命；我呢？自從跟張文襄做了前清的官員以后，到現(xiàn)在還是保皇。”

到了1919年6 月初，受“五四運動的影響，蔡元培校長的去留引起了當(dāng)局和校方的爭議。北大教授們在紅樓開會，主題是挽留蔡元培校長，大家都表示贊成，只是具體怎么交涉，還需要討論。

大家都表示了自己的看法，辜鴻銘也積極主張挽留校長，但他的理由和別人不一樣。他說“校長是我們學(xué)校的皇帝，非得挽留不可。”

他這一說就顯得滑稽了，甚至有些荒唐，不過，足見蔡元培在他心中的位置。

1923年1月，蔡元培因教育總長彭允彝無理撤換法專、農(nóng)專校長，憤而辭去北京大學(xué)校長一職，重赴歐洲。辜鴻銘與蔡元培同進(jìn)退，隨即也辭去北大教職。