1922年12月，是北大建校二十四周年，17日，學(xué)校舉行紀念大會，蔡元培在會上發(fā)表了講話。

他在講話中，分三個階段對北大走過來這24年，進行了回顧與總結(jié)。

第一階段是自開辦到民國元年，指出在這十余年間，學(xué)校歷經(jīng)波折，其體制主要是模仿日本。開辦之初，北京環(huán)境多為頑固派所包圍，辦學(xué)的人“不敢過違社會上的傾向”，辦學(xué)方針實行“中學(xué)為體，西學(xué)為用”。

教者也好，學(xué)者也好，大都偏重于舊學(xué)，西學(xué)方面不易請到好的教習(xí)，學(xué)的人也不是很熱心，學(xué)西學(xué)很有些裝璜門面的樣子。

在蔡元培看來，這一時期，中學(xué)方面參用書院的舊法，錄取有根底的學(xué)生，在教習(xí)的指導(dǎo)下，專研一門，倒是很有些研究院的性質(zhì)。

第二階段是民國元年到民國六年，“校長和學(xué)長率多為西洋留學(xué)生，加之國體初更，百事務(wù)新，大有完全棄舊之概。教員、學(xué)生在自修室、休息室等地方，私人談話也以口說西話為漂亮”，中學(xué)退到了裝飾品的地位。

但是，對這一時期，蔡元培稱當時的提倡西學(xué)，也還是“販賣”的狀況。

第三階段自民國六年到他講話的當時，校內(nèi)提倡研究學(xué)理的風氣，力求以專門學(xué)者為學(xué)校的主體，在課程方面也是努力謀求貫通中西。即如西洋發(fā)明的科學(xué)，固然要用西洋的方法來實驗，就是中國固有的學(xué)問，也要用科學(xué)的方法加以整理。

他的講話，以中、西學(xué)術(shù)文化在北大的消長和融合為主線，對北大各個時期的歷史和特點，進行了形象的概述，也客觀陳述了他自己主政北大六年來的變化。

這么多年過去了，現(xiàn)在回過頭來看這個總結(jié)，總體來說，還是能經(jīng)得起歷史的考驗的。

從這個講話中，也能看出當時的蔡元培對北大前景，還是有所期待的。所謂，通過歷史回顧，讓大家看到成績，看到進步，鼓勵大家在困難的時候看到光明，建立起克服困難的決心。

但是，事過不久，蔡元培的思想便發(fā)生了變化。

在蔡元培發(fā)表這個講話前的一個月，發(fā)生了前面詳細介紹過的“羅文干案”。

大家都知道羅文干，是所謂“好人政府”王寵惠內(nèi)閣的財政總長。但是，他還有個身份，是北大的兼職教員。

前面提到，因為直系所謂的“法統(tǒng)重光”，曾經(jīng)在留學(xué)回國之初，發(fā)誓20年不談?wù)蔚暮m，寫了《我們的政治主張》一文。 后來在蔡元培等人的贊同和支持下，此文以宣言形式，由一些名流聯(lián)名發(fā)表，這簽名的，就有羅文干。

此案雖然一開始，就是眾議院的一些別有用心之人的陰謀，但由于案情涉及的問題很敏感，容易給人造成誤解、更容易讓人產(chǎn)生聯(lián)想。盡管在案子中，總統(tǒng)黎元洪有被人利用而濫用權(quán)力的問題，但內(nèi)閣也是有毛病的，包括羅文干本人，也不是沒有錯處。

在案子的第一階段，羅文干雖然受到了非法對待，但畢竟沒有什么人身傷害，很快也為羅文干洗清了污點。做為羅文干的朋友，深知其為人和品行的蔡元培，無論如何，這結(jié)果還是可以接受的。

但接下來的事情就讓踏青他無法忍受了。

事情本來已經(jīng)搞清，因為實權(quán)派曹錕要借題發(fā)揮，竟顛倒黑白，閉著眼睛羅織罪名。當時，候任教育總長的彭允彝竟獻計對“羅文干案”復(fù)議，致使羅文干又一次含冤入獄。

面對彭氏如此的的蹂躪人權(quán)，獻媚軍閥的行徑，蔡元培與湯爾和、邵飄萍、蔣夢麟等人商量后，決定采取行動。

他遂于1923年1月17日，憤然提出辭職。

他在辭呈中寫道“數(shù)月以來，報章所記，耳目所及，舉凡政治界所有最卑污之罪惡，最無恥之行為，無不呈現(xiàn)于國中……元培目擊時艱，痛心于政治清明之無望，不忍為同流合污之茍安，