胡適家的房屋，是他父親當(dāng)官以后新蓋的二層樓房。正面墻上有騰飛的門檐，門檐下兩扇黑漆大門，門上貼著“僧道無緣”的大紅紙條。這是舊日理學(xué)家庭的典型標(biāo)記。胡適的叔父兼老師胡介如家，門上也貼有“僧道無緣”的紙條。他們都篤信程朱理學(xué)，不言怪力亂神，不信道家佛家，也不布施和尚道士。貼有這“僧道無緣”的條子，和尚道士就不好登門化緣了。

但是，胡家的女眷卻深信神明菩薩。胡傳死后，大門上“僧道無緣”的紙條由紅變白，后來竟完全剝落，無影無蹤了。女眷們便誠(chéng)心而自由地求神拜佛。家里人有個(gè)三災(zāi)兩病，便念經(jīng)許愿，求神佛保佑；甚至恭請(qǐng)和尚到家里來，放焰口，超度冤魂。

胡適說，“星五伯娘幾乎是這個(gè)大家庭的‘母’，輩分高，德望重，晚年更是吃了長(zhǎng)齋，拜佛念經(jīng)是她主要功課。四叔與受過新教育、頗有新思想的三哥都不能勸阻她。三哥嗣過繼與星五伯娘的小兒子守瑜，稱星五伯娘為‘祖母’。由于他從小得肺癆，星五伯娘就常為他的病拜佛求神，設(shè)蘸許愿，甚而招集和尚來家中放焰口超度冤魂。嗣只能堅(jiān)持自已不行拜，絕不敢公開反對(duì)‘祖母’的善行。”

每當(dāng)這種場(chǎng)合星五伯娘就叫胡適去替代嗣跪拜行禮。胡適從小本來就身體弱，病痛不斷，對(duì)于胡適加入拜佛求神的行列，他母親不僅十分贊同，而且還時(shí)常請(qǐng)星五伯娘帶胡適外出燒香拜佛。每當(dāng)她自帶胡適回娘家中屯，十里路上所過廟宇神亭，凡有神像位的，她總要領(lǐng)著胡適拜揖，并鄭重教導(dǎo)胡適拜神拜佛時(shí)必須誠(chéng)心敬禮，不能敷衍了事。

童年的胡適不知不覺中也成了這個(gè)拜佛陣營(yíng)中的一員。這個(gè)陣營(yíng)中還有一個(gè)重要骨干：胡適一個(gè)哥哥的丈母娘，她不僅是那位星五伯娘吃齋念佛的最好搭檔，而且知書識(shí)字，有理論武器。她常來胡適家中寄住，隨身也帶來了許多拜佛文化的典籍，如玉歷鈔傳、妙莊王經(jīng)等“善書”，并常常與小輩講述目蓮救母游地府、妙莊王的公主觀音出家修行的故事。

胡適本來在戲臺(tái)上已看過《觀音娘娘出家》全本連臺(tái)戲，小小腦子里已有”地獄”的初步印象，等讀了哪些“善書”典籍之后，對(duì)神佛那一套迷信的東西了解加深了。在這樣的家庭環(huán)境氣氛中，小小的胡適自然也就跟著她們一幫信徒拜佛行禮。

胡適說：“我11歲時(shí)，一日溫習(xí)朱子的《小學(xué)》，這部書我能背誦卻不甚了了。我念到這位理學(xué)家引那位歷史學(xué)家司馬光攻擊天堂地獄一般信仰的話。這段話說：‘形既朽滅，神亦飄散，雖有剉燒舂磨，亦無所施。’這話好像很有道理，我開始懷疑死后審判的觀念。”

他細(xì)細(xì)體味了“形既朽滅，神亦飄散，雖有銼燒春磨，亦無所施”幾句話，忽然高興得直跳了起來，《目蓮救母》、《玉歷鈔傳》等書里的地獄慘狀、放焰口的和尚陳設(shè)在祭壇上的十殿閻王的畫像，一一都呈現(xiàn)在眼前，但胡適已經(jīng)不感覺到害怕了。他再三念叨著這幾句話，心里很高興，“真像地藏王菩薩把錫杖一指，打開地獄門了”。

同在那一段時(shí)間內(nèi)，小胡適又發(fā)現(xiàn)了范縝的反因果輪回說，使他的思想受到了更加激烈震蕩。從此便成了范縝和司馬光的信徒。

他不止一次地說過：“司馬光的神滅論教我不怕地獄；他（范縝）的無因果論教我不怕輪回。我喜歡他們的話，因?yàn)樗麄兘涛也慌隆Ｎ倚欧麄兊脑挘驗(yàn)樗麄兘涛也慌隆！?

范縝在《神滅論》中寫道：“形者神之質(zhì)，神者形之用，是則形稱其質(zhì)，神言其用，形之與神，不得相異也。名殊而體一也。”譯成白話：形體是精神的實(shí)質(zhì)，精神是形體的作用，所以形體是從實(shí)體方面講的，精神是從作用方面講的，形體和精神是不能相互分割的。名稱不同，本體還是一個(gè)。對(duì)于范縝“形者神之質(zhì)”這三十五個(gè)字的理論，胡適十分信服，后幾十年里時(shí)常提及，還專