家鄉(xiāng)，跟隨他的三哥，到上海去求學。他身穿藍呢夾袍，外罩絳色大袖馬褂，腦后一條小辮子，用紅頭繩扎著，蹺蹺的拖在背后，完全是一副地道的鄉(xiāng)里土少爺打扮。當年由績溪上莊出門，只能步行。他們經(jīng)逍遙崖、江南第一關(guān)、棧嶺，沿新安江、富春江而下，至余杭乘小船，走了七天七夜才到杭州；然后乘火車，才到十里洋場的大上海。這個鄉(xiāng)巴佬要在那里住下，讀書，尋求那被高山崇嶺封閉著的家鄉(xiāng)所不能夢想的“新學”。

1904年春二月間，胡適隨三哥嗣到了上海，暫住在自己家開的“公義油棧”里。三哥開始找醫(yī)生治療他的肺癆，胡適則進了“梅溪學堂”當學生。

“梅溪學堂”校址在上海舊城華界老西門里蓬萊路，距上海文廟不遠。他進的這個梅溪學堂。是他父親生平最佩服的一個朋友張煥綸經(jīng)甫先生創(chuàng)辦的。

胡適父親胡傳在上海求學期間與張煥綸切磋砥礪，最為莫逆，生平也深深敬佩張煥綸的人品胸襟。故爾曾將自己的兒子嗣種、嗣送來“梅溪學堂”當時稱“梅溪書院”進學，現(xiàn)在又輪到他的小兒子胡適了。

胡適稱張煥綸為中國“提倡新教育最早的人”、“新教育的老先鋒”，張煥綸的一句名言“千萬不要僅僅做個自了漢”，曾影響了無數(shù)的學生，胡適在許多場合都提到“不做自了漢”的人生宗旨，宣傳他人生要對自己負責、對社會負責的一貫主張。

直到胡適晚年，還有一個剛滿二十歲的青年張寶樂滿懷深情向他匯報“不做自了漢”這句話對他人生的巨大影響力。由于張煥綸與胡傳的深交，胡傳死后，張煥綸為他的四個兒子代撰了一篇《胡鐵花先生家傳》，臚列胡傳生平甚詳。

然而張煥綸顯然沒有對老朋友的小兒子這個當時名叫胡洪的鄉(xiāng)下來的新生給于足夠的重視，胡只見過他一回，那就是剛進學堂時參拜叩見的那回。張煥綸不久就死了。他沒來得及在自己辦的學堂里給胡適些特殊的照顧與關(guān)懷便死了。

那時是清朝末年，剛剛廢科舉，興學校。這梅溪學堂課程還很不完備，只有國文、算學、英文三門。胡適因為不懂上海話，又不曾“開筆”做文章，所以暫時編在第五班，差不多是最低的一班。

但胡適在家鄉(xiāng)已經(jīng)讀了許多古書。現(xiàn)在進五班，國文讀《蒙學讀本》，他自然不費吹灰之力，正好可以默默地用全力專攻他沒有學過的英文和算學。

剛到上海時，胡適說話與穿著都很土氣，第一天入學引來了許多學生圍觀。但是6個星期后，胡適嶄露頭角的機會來了。

這五班教國文的沈先生，應(yīng)該是沒瞧得起淺近的《蒙學讀本》，事先準備不足。這一天，講到讀本里的一段引文：“傳曰，二人同心，其利斷金。同心之言，其臭如蘭。”

沈先生隨口說這個“傳”就是《左傳》，引文是《左傳》上的話。胡適聽到這里，心想，這不講錯了嗎？然而，他畢竟剛從鄉(xiāng)里來，不敢冒失；從母親那里也學得了一點忍耐的好脾氣。直等到先生講完之后，他才拿著課本，走到講臺那兒去，用半生不熟的上海話，低聲對沈先生說，這個“傳曰”是《易經(jīng)》里的《系辭傳》，不是《左傳》。先生用驚異的目光，望著這個土里土氣的鄉(xiāng)巴佬，臉也有些紅了。

于是，發(fā)生了下面的對話：

“儂讀過《易經(jīng)》?”先生問。

“讀過。”

“阿曾讀過別樣經(jīng)書?”

“讀過《詩經(jīng)》、《書經(jīng)》、《禮記》。”

“做過文章嗎?”

“沒有。”

“我出個題目，撥儂做做試試看。”先生出了“孝弟說”的題目，胡適回到座位上，勉強寫了一百余字。先生看了，點點頭，說：“儂跟我來!”

胡適卷起書包，跟著沈先生下了樓，走到第二班的課堂。沈先生對那班里的顧先生說了幾句