民性的缺點和弱點，而且文章“條理明晰，筆鋒常帶情感，對于讀者，別有一種魔力”，在中國思想界仍有相當大的影響，發揮了巨大的啟蒙作用。

胡適在梅溪學堂便開始讀《新民叢報》，讀梁啟超一派人的文章。到澄衷以后，似乎和梁氏更結下了不解之緣。

澄衷學堂是依據學生的英文水平分班，故班里學生國文程度參差不齊。楊老師將學生分成三組：甲組讀飲冰室文；乙組讀讀粹化新編，丙組讀春風館國文教科書。其中，乙組和丙組人數居多，只有胡適與另外三人分在“最高級別”的甲組。

胡適所在甲組讀的飲冰室文，也就是梁啟超的著作。

胡適最初接觸梁氏文章，緣于二哥胡紹之推薦。轉入澄衷學堂后，在楊老師的影響下，對梁氏著作有了更廣泛、更深入的閱讀。他從梁啟超的文章中，知道世界上除了孔子孟子以外，還有培根、笛卡爾、霍布士、斯賓諾莎、孟德斯鳩、盧梭、康德、達爾文等許多大思想家和大學問家。他折服于梁氏文章的魔力，他的思想也不能不跟著梁啟超走。

胡適說，他那時“受了梁先生無窮的恩惠”。主要是兩部著作對他的思想事業影響極大，第一是《新民說》，第二是《中國學術思想變遷之大勢》。

《新民說》，是梁啟超有代表性的政論著作?，F在版的全書共二十節。分別為第一節敘論、第二節論新民為今日中國第一急務、第三節釋新民之義、第四節就優勝劣敗之理以證新民之結果而論及取法之所宜、第五節論公德、第六節論國家思想、第七節論進取冒險、第八節論權利思想、第九節論自由、第十節論自治第十一節論進步（一名中國群治不進之原因）、第十二節論自尊、第十三節論合群、第十四節論生利分利、第十五節論毅力、第十六節論義務思想、第十七節論尚武、第十八節論私德、第十九節論民氣、第二十節論政治能力。

書的主旨，是要改造中國的國民性，試圖把這個老大落后的民族，改造成一個先進強盛的新民族，使“吾四萬萬人之民德民智民力”，可以同西方的先進民族相匹敵，成為新民。梁啟超說：“茍有新民，何患無新制度，無新政府，無新國家。”因此，梁氏自號“新民子”，自稱“中國之新民”，他辦的雜志也叫做《新民叢報》?？倸w一句話，他把“新民”看作是“今日中國第一急務”。

胡適讀到的《新民說》，是匯編了關于歷舉西方民族的許多優長、解剖中國國民的奴隸根性的十幾篇文章的老版本，覺得給他打開了一個新世界，使他相信中國之外，還有很先進的民族，很先進的文化。

由此，胡適認為：《新民說》的最大貢獻在于指出中國民族缺乏西洋民族的許多美德。

言道：“他（梁啟超）指出我們所最缺乏而最須采補的是公德，是國家思想，是進取冒險，是權利思想，是自由，是自治，是進步，是自尊，是合群，是生利的能力，是毅力，是義務思想，是尚武，是私德，是政治能力。他在這十幾篇文字里，抱著滿腔的血誠，懷著無限的信心，用他那枝‘筆鋒常帶情感’的健筆，指揮那無數的歷史例證，組織成那些能使人鼓舞，使人掉淚，使人感激奮發的文章。其中如《論毅力》等篇，我在25年后重讀，還感到他的魔力。何況在我十幾歲最容易受感動的時期呢？”

另一篇《中國學術思想變遷之大勢》，是梁氏早年的學術著作。他將中國學術思想史分為七個時代：一、胚胎時代，春秋以前是也；二、全盛時代，春秋末及戰國是也；三、儒學統一時代，兩漢是也；四、老學時代，魏晉是也；五、佛學時代，南北朝、唐是也；六、儒佛混合時代，宋、元、明是也；七、衰落時代，近二百五十年是也；八、復興時代，今日是也。

這種劃分，今天看來自然是需要商榷的，但這是在一百多年前