樣學農，是否已鑄成大錯呢？他對這些課程基本上沒有興趣，而他早年所學，也派不上絲毫用場，與他自信有天分有興趣的各方面，都背道而馳。雖說胡適記憶力非常好，考試前臨時抱佛腳也能應付考試，可幾天之后，就會把那400多種蘋果的分類忘得一干二凈。胡適意識到，勉強去學習，對自己來說實在是浪費，甚至愚蠢。

胡適留學美國那幾年，家中經濟異常困窘。幾個哥哥鬧著分了家。胡適的母親獨立撐持門戶，一切親戚慶吊往來，人情南北，負擔委實不輕，乃至靠抵當首飾過年，貧窘之狀可見一斑。由于美國的農學院可免學費，故胡適在選擇學農學專業很重要的方面是考慮到家境條件。這一則是可以節省出學費當生活花費，再則還可接濟自己在國內的家人。

如他自己所說：“那時進康大的原因有二：一是康大有當時最好的農學院，且不收學費，而每個月又可獲得八十元的津貼；我剛才說過，我家破了產，母親待養，那時我還沒結婚，一切從儉，所以可將部分的錢拿回養家。另一是我國有百分之八十的人是農民，將來學會了科學的農業，也許可以有益于國家。”