幾十年后，胡適回憶當(dāng)時(shí)情形，說“我為此事甚為焦慮，所以我決定向全體同學(xué)寫一封公開信”。

寫信的那晚，胡適原本睡下，但他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠，所以索性披衣坐起，拔筆而書，“書至夜分二時(shí)半”。

信中胡適很不客氣地把這種聲音稱為“愛國癲”（胡適的原文是“patriotie”，這個(gè)詞也可譯為“愛國瘋”），意為已經(jīng)喪失正常的理性：“此刻，余要說上述言論完全是瘋話。吾輩情緒激動，神經(jīng)緊張，理智失常，可以說得了'愛國癲’。諸位，在此危急關(guān)頭，情緒激動是決無益處的。激動之情緒，慷慨激昂之愛國呼號，危言聳聽之條陳，未嘗有助于國。吾輩自稱'學(xué)子’、'干材’，若只是'紙上’談兵，則此舉未免過于膚淺。”

胡適反對開戰(zhàn)，認(rèn)為這是不負(fù)責(zé)任的言論，“此刻言及對日作戰(zhàn)，簡直是發(fā)瘋。我何以作戰(zhàn)？主筆先生說，我有一百萬敢決一死戰(zhàn)之雄獅。且讓大家來看一下事實(shí)”。胡適出具的事實(shí)是，中國僅有十二萬士兵談得上是訓(xùn)練有素，但裝備極為窳劣。而且，海軍沒有戰(zhàn)斗力，最大的戰(zhàn)艦也是一個(gè)三等的巡洋艦，排水噸位僅四千三百噸。”

以這樣的軍備開戰(zhàn)，“其后果，不僅于國無所改觀，而且所得只是任人蹂躪！任人蹂躪！再任人蹂躪！”

此時(shí)的胡適固然是個(gè)和平主義者，思想上肯定有“不爭”的成分。但這次反對“愛國癲”，主要還是出于實(shí)際情況的考量。在打不過的情況下硬打，那是拿生命作賭注，胡適是反對的。他以比利時(shí)的兩個(gè)城市為例，魯汶（louva）因抵抗而城池殘破、人民遭殃；首都布魯塞爾（brsels）則聽勸于美國公使，未與德軍抵抗，因而城池保全，人民免難。

胡適反對效法抵抗的比利時(shí)魯汶城，“螳臂當(dāng)車、以卵擊石決不是英雄主義！更何況比國當(dāng)時(shí)也不曾料想有今日之慘敗。就其抵抗而言，他們自以為城市固若金湯，有恃無恐，同時(shí)又有英法為后援，為了榮譽(yù)孤注一擲，結(jié)果導(dǎo)致全盤傾覆。試問，這是真正的勇敢嗎？這是真正的英雄氣概嗎？”

以比利時(shí)為覆轍，胡適提出“為這種英雄主義之'光彩’而作出全部之犧牲，值得嗎？”

在當(dāng)時(shí)，胡適這樣做很不適宜，甚至危險(xiǎn)，因?yàn)楸泵懒魧W(xué)生的戰(zhàn)爭呼聲是站在道義的制高點(diǎn)上，而國人對此類事在評價(jià)上往往又以道義為裁斷。而胡適居然反其道而行之。在北美留學(xué)生看來？胡適的公開信無疑是亡國，當(dāng)亡國奴，簡直就是賣國。

這封信一登出來，便遭到留學(xué)生們的嚴(yán)厲批評和譴責(zé)，《留美學(xué)生月報(bào)》的主編鄺煦也寫了文章，指出胡適寫這樣的公開信，是“木石心腸不愛國”。

胡適并不避諱，在日記中作了記錄：“鄺煦堃君（《月報(bào)》主筆）詆為'木石心腸，不愛國。’”

“諶湛溪來書云：大著結(jié)論……東亞大帝國之侯封可羨。”這是譏諷胡適為日本立了功，可以封侯了。

另有王君托任叔永轉(zhuǎn)信與胡適，因其內(nèi)容太激烈，任叔永沒轉(zhuǎn)卻把它毀棄了，這讓胡適覺得任叔永“忠厚可感”。

已經(jīng)五十年代了，時(shí)過境遷。胡適的晚輩和朋友，幫他整理“口述自傳”并譯為中文的唐德剛君，也禁不住批評說：

“胡氏在1915年3月19日夜所寫的‘致留學(xué)界公函’，辭義皆差。英文不像英文，意思尤不足取。一個(gè)國家如果在像‘二十一條要求’那種可恥的緊急情況之下，她的青年學(xué)生還能‘安心讀書’，無動于衷，那這國家還有希望嗎?不過胡適之先生是個(gè)冷靜到毫無火氣的白面書生。他是不會搞革命的；拋頭顱、灑熱血是永遠(yuǎn)沒有他的份的，所以他這些話對熱血青年是不足為訓(xùn)的。”

唐德剛看來不僅是熱血青年，多少還有“憤青”的情懷。幾十年過去了，尚未能給那時(shí)處在孤立狀態(tài)中的胡