胡適留學期間，曾自詡為“世界公民”。他在談國家與世界的關系時，征引過一位詩人的話：“彼愛其祖國最摯者，真乃世界公民也”。

胡適這一思想的形成，與他積極參與世界學生會的活動不無關系。

胡適曾經是世界學生會的康乃爾分會主.席。“萬國之上猶有人類在”，是他們的會訓。表述這句話的葛得洪??斯密斯是康大名教授之一，教歷史，英國籍。此人對康大一往情深，曾捐大筆款額為康大文學院建造大樓，那是康大校園內建筑群的中心，它被命名為葛得洪??斯密斯大樓。

胡適說你：“吾輩醉心大同主義者不可不自根本著手。根本者何？一種世界的國家主義是也。愛國是大好事，惟當知國家之上更有一大目的在，更有一更大之團體在，葛得宏斯密斯（GoldwinSmith）所謂‘萬國之上猶有人類在’（AnsisHumanity）是也。”

19世紀40年代，美國和墨西哥就領土問題發生過一場戰爭。美國其時自然帶有擴張主義的沖動。事實上這場戰爭使美國版圖大為擴大，成為一個橫跨太平洋和大西洋的國家。幾十年過后，美墨邊境依然時有沖突。胡適留學期間，就有碰到。

1914年，美國和墨西哥之間爆發七個月的戰爭。其時美國為強權，墨西哥為弱國。

這時康大所在小城的伊薩卡雜志（Ithaca）有一篇社論：“Mycountry，rightorwrong，mycountry”，大意為：美國即使欺壓弱小的墨西哥，占奪其土地，不管自己國家行為的是非，它總是自己的國家，只要我是美國人，就要支持。這是一種明顯的”國家主義“言論。

據胡適1914年日記：“自美墨交釁以來，本城之Ithacajournal（《伊薩卡雜志》）揭一名言：‘吾國乎，吾愿其永永正直而是也，然曲耶，直耶，是耶，非耶，終為吾國耳’……意言但論國界，不論是非。”就美墨沖突而言，美方在道義上難免有虧。因此，當地日報便有了如上的言論，卻也反映了不少美國人的意思：自己的國家，不論是非，終究是自己的國家。這是為國家開脫的言論，。一切都應向著自己的國家。胡適稱之為：但論國界，不論是非（Mycountry，rightorwrong，mycountry）。

該報言論既出，便引發了爭議。這時候胡適正擔任著康奈爾大學的“世界學生會”會長。來自各國的同學熱議這個問題，有的贊成，有的反對，莫衷一是。其中一位美國學生就認為：“不問該國行為之是非，總以其國家利益為立場。”身為會長的胡適很有感觸，寫了一篇稿子，投給報紙。報紙題名為“胡適的意見”登了出來。

胡適的意見是，國民在國家正義問題上不能搞雙重標準。假如國家違憲向我征稅，或者非法將我的財產充公，抑或未經審訊即將我投入監獄，“吾勢必力爭，不管其是否以‘吾國’法律之名義行事。……然而涉及國際間事，吾即放棄那個對錯和正義與否之標準，且頗自得地宣稱‘是耶，非耶，終吾國耳’。以此觀之，余以為吾人奉行道德的雙重標準，其一用之于國人，另一用之于他國，或‘化外之民’，余此說不亦對乎？余以為吾人不管國內國外只應奉行一個是非標準，否則無法爭論此事。”

胡適的意見很明確。國家關系間，自己的國家錯了，照樣批評。這就是世界公民的情懷。

今天國人中常有批評美國“雙重標準”者，豈不知，早在差不多一百年前的胡適就揭橥了這個問題，也使用了這個詞匯，那時他還是個學生。作為學生的胡適，他對自己率先提出的這個詞也很自得。

次年他赴俄亥俄州的哥倫布城出席世界學生總會，會上，一位著名演說家的講演頗喚起他的共鳴。這位“