對胡適影響最大的人，還是約翰?杜威john deey 教授。據(jù)胡適自己回憶，他當(dāng)年之所以轉(zhuǎn)學(xué)哥大，最主要是因為對杜威和實用主義哲學(xué)發(fā)生了興趣。

他說：“康奈爾的塞基派的哲學(xué)動不動就批評‘實驗主義’。他們在討論班上總要找出一位重要的對象來批評。杜威便是被他們經(jīng)常提出的批判對象。皮爾士和詹姆士在他們看來簡直是自鄶以下，不值一駁。不過他們雖然和杜威唱反調(diào)，但他們對杜威卻十分敬重。

“在聆聽這些批杜的討論和為著參加康大批杜的討論而潛心閱讀些杜派之書以后，我對杜威和杜派哲學(xué)漸漸的發(fā)生了興趣，因而我盡可能多讀實驗主義的書籍，在1915年的暑假，我對實驗主義作了一番有系統(tǒng)的閱讀和研究之后，我決定轉(zhuǎn)學(xué)哥大去向杜威學(xué)習(xí)哲學(xué)。”

對于約翰?杜威，本書在第451章里，曾做過介紹。但鑒于他對胡適的重要，在此還需要對其人進(jìn)一步的了解。

杜威john deey于 1859 年 10 月 20 日出生在一個中產(chǎn)社會階級的雜貨商家中。他小時候天資并不聰慧，但卻好學(xué)深思，手不釋卷，喜愛十五歲從貝林頓當(dāng)?shù)氐闹袑W(xué)畢業(yè)，因為居家離維蒙特大學(xué)很近，加以父母的鼓勵，就進(jìn)入維蒙特大學(xué)就讀。

1879 年，杜威從維蒙特大學(xué)畢業(yè)后，曾在鄉(xiāng)村學(xué)校任教，繼續(xù)研讀哲學(xué)史，這時他認(rèn)識了哈銳士教授.t.harris。

1880 年以后，美國當(dāng)時僅有的一本哲學(xué)雜志是《思辨哲學(xué)》，哈銳士教授是該雜志的主編人。在 1882 年，杜威先先后有三篇論文在《思辨哲學(xué)》上發(fā)表。

1882 年的秋天，杜威在約翰霍布金斯大學(xué)開始了以哲學(xué)為主的研習(xí)生涯。此后，杜威在密西根大學(xué)擔(dān)任哲學(xué)講師。

1894 年，杜威出任芝加哥大學(xué)的哲學(xué)、心理學(xué)、教育系主任。在這里，他跟他的妻子創(chuàng)立了名聞退邇的實驗小學(xué)。從他對小孩子心理發(fā)育的認(rèn)知，來勾畫兒童教育的相關(guān)理論。

1904 年，杜威因為對實驗學(xué)校的歸并問題有不同意見，遂辭職離去。

隨后杜威來到哥倫比亞大學(xué)擔(dān)任教職，這是他的教學(xué)生涯中最長的一段。其間由于接觸外籍學(xué)生的緣故，使他的教育思想影響到世界其它各地。杜威在哥倫比亞大學(xué)任教廿六年才退休，退休之后仍從事著作，并熱心于民本主義的闡揚。

在他七十八歲時，還一度到墨西哥為蘇聯(lián)托洛斯基辯護(hù)，駁斥斯大林對托氏的指控。

杜威是一個比較傾向于自由派的教育家，不希望向權(quán)威低頭。在他的鼓勵下，美國大學(xué)教師于 1914 年組織了全美大學(xué)教授聯(lián)合會，四年之后又在紐約組織了紐約教師聯(lián)合會，作為維護(hù)教師權(quán)益的一個有力組織。教師聯(lián)合會不僅維護(hù)了教師的權(quán)利，也通過艱苦的努力。實現(xiàn)了教育的專業(yè)化。

他的主要著作有：《哲學(xué)之改造》、《民主與教育》、《自由與文化》、《我的教育信條》、《教育哲學(xué)》、《明日之學(xué)校》、《兒童與教材》、《追求確定性》、《心理學(xué)》、《批判的理論學(xué)理論》、《學(xué)校與社會》、《經(jīng)驗和自然》、《經(jīng)驗和教育》、《人類的問題》。

杜威比胡適大32歲。胡適進(jìn)哥大時，杜氏已經(jīng)是快60歲的老頭了。高高的個兒，腰板仍挺得很直，很有精神，也頗具學(xué)者風(fēng)度，已經(jīng)是美國實用主義哲學(xué)流派里影響最大的一位哲學(xué)家。

杜威雖是哥大哲學(xué)系的首席教授，卻不善辭令。他講課慢吞吞的，一個字一個字的慢慢說，似乎每一個動詞、形容詞、介詞，都得慢慢想出，再講下去。許多學(xué)生都覺得他的課枯燥無味。胡適是慕名而來，選了杜威的兩門課，硬著頭皮聽了幾個星期，不僅聽懂了他所講的課程，而且說他用字選詞嚴(yán)肅慎重，大加推崇。