杜威還是教育學家，他有獨到的教育思想和理念。強調個人的發展、對外界事物的理解以及通過實驗獲得知識。

杜威非常重視對教育問題的研究。他關于教育的根本觀點就是強調教育就是生活，而生活即是不斷地適應環境。人的生活是一個不斷向前發展和成長的過程，而教育的根本使命就是從智慧、情感、審美等各個方面促進人的成長，這也正是哲學的使命。他由此把哲學和教育學統一起來。認為“如果我們愿意把教育看作是包括智力、情感、對自然和同伴的態度在內的基本傾向的形成過程，那么哲學甚至可被定義為廣義的教育學說”。

杜威有二句名言：1、“教育即生活”，2、“學校即社會”。

關于“教育即生活”。杜威指出，教育就是兒童生活的過程，而不是將來生活的預備。他說：生活就是發展，而不斷發展，不斷生長，就是生活。因此，最好的教育就是“從生活中學習、從經驗中學習”。教育就是要給兒童保證生長或充分生活的條件。

由于生活就是生長，兒童的發展就是原始的本能生長的過程，因此，杜威又強調說：“生長是生活的特征，所以教育就是生長?！痹谒磥?，教育不是把外面的東西強迫兒童去吸收，而是要使人類與生俱來的能力得以生長。

由此，杜威認為，教育過程在它的自身以外無目的，教育的目的就在教育的過程之中。其實，他反對的是把從外面強加的目的作為兒童生長的正式目標。

關于“學校即社會”。杜威認為，既然教育是一種社會生活過程，那么學校就是社會生活的一種形式。他強調說，學校應該“成為一個小型的社會，一個雛形的社會”。在學校里，應該把現實的社會生活簡化到一個雛形的狀態，應該呈現兒童的社會生活。就“學校即社會”的具體要求來說，杜威提出，一是學校本身必須是一種社會生活，具有社會生活的全部含義；二是校內學習應該與校外學習連接起來，兩者之間應有自由的相互影響。

但是，“學校即社會”并不意味著社會生活在學校里的簡單重現。杜威又認為，學校作為一種特殊的環境，應該具有3個比較重要的功能，那就是：“簡單和整理所要發展的傾向的各種因素；把現存的社會風俗純化和理想化；創造一個比青少年任其自然時可能接觸的更廣闊、更美好的平衡的環境?！?

在杜威的實用主義教育思想體系中，教學理論是一個十分重要的組成部分。

他的教學理論主要體現在以下幾個方面：

第一，從做中學

他提出，因為人們最初的知識和最牢固地保持的知識，是關于怎樣做的知識。因此，教學過程應該就是“做”的過程。在他看來，如果兒童沒有“做”的機會，那必然會阻礙兒童的自然發展。兒童生來就有一種要做事和要工作的愿望，對活動具有強烈的興趣，對此要給予特別的重視。

他認為，“從做中學”也就是“從活動中學”、從經驗中學入手使得學校里知識的獲得與生活過程中的活動聯系了起來。由于兒童能從那些真正有教育意義和有興趣的活動中進行學習，那就有助于兒童的生長和發展。在杜威看來，這也許標志著對于兒童一生有益的一個轉折點。

但是，兒童所“做”的或參加的工作活動并不同于職業教育。杜威指出，貫徹“從做中學”的原則，會使學校所施加于它的成員的影響更加生動、更加持久并含有更多的文化意義。

第二、關于思維與教學

杜威認為，好的教學必須能喚起兒童的思維。所謂思維，就是明智的學習方法，或者說，教學過程中明智的經驗方法。在他看來，如果沒有思維，那就不可能產生有意義的經驗。因此，學校必須要可以引起思維的經驗的情境。

他提出，作為一個思維過程，具體分成五個步驟，通