稱“思維五步”，一是疑難的情境；二是確定疑難的所在；三是提出解決疑難的各種假設(shè)；四是對這些假設(shè)進行推斷；五是驗證或修改假設(shè)。杜威指出，這五個步驟的順序并不是固定的。

由“思維五步"出發(fā)，他認為，教學(xué)過程也相應(yīng)地分成五個步驟：一是教師給兒童一個與的社會生活經(jīng)驗相聯(lián)系的情境；二是使兒童有準備去應(yīng)付在情境中產(chǎn)生的問題；三是使兒童產(chǎn)生對解決問題的思考和假設(shè)；四是兒童自己對解決問題的假設(shè)加以整理和排列；五是兒童通過應(yīng)用來檢驗這些假設(shè)。這種教學(xué)過程在教育史上一般被稱之為“教學(xué)五步”。在杜威看來，在這種教學(xué)過程中，兒童可以學(xué)到創(chuàng)造知識以應(yīng)付需求的方法。但是，他也承認，這實在不是一件容易的事。

第三、關(guān)于兒童與教師的關(guān)系

盡管杜威并不是“兒童中心”思想的首創(chuàng)者，但是，他是贊同“兒童中心”思想的。其最典型的一段話是：“我們教育中將引起的變化是重心的轉(zhuǎn)移。這是一種變革，這是一種革命，這是和哥白尼把天文學(xué)的中心從地球轉(zhuǎn)到太陽一樣的那種革命。這里，兒童是中心，教育的措施便圍繞他們而組織起來。”

從批判傳統(tǒng)學(xué)校教育的做法出發(fā)，杜威認為，學(xué)校生活組織應(yīng)該以兒童為中心，使得一切主要是為兒童的而不是為教師的。因為以兒童為中心是與兒童的本能和需要協(xié)調(diào)一致的，所以，在學(xué)校生活中，兒童是.as.，是中心，而且是目的。杜威強調(diào)說我們必須站在兒童的立場上，并且以兒童為自己的出發(fā)點。

在強調(diào)“兒童中心”思想的同時，杜威并不同意教師采取“放手”的政策。他認為，教師如果采取對兒童予以放任的態(tài)度，實際上就是放棄他們的指導(dǎo)責(zé)任。在杜威看來，要么從外面強加于兒童，要么讓兒童完全放任自流，兩者都是根本錯誤的。

由于教育過程是兒童與教師共同參與的過程，是他們雙方真正合作的過程，因此，在教育過程中兒童與教師之間的接觸更親密，從而使得兒童更多地受到教師的指導(dǎo)。

杜威說：“教師作為集體的成員，具有更成熟的、更豐富的經(jīng)驗以及更清楚地看到任何所提示的設(shè)計中繼續(xù)發(fā)展的種種可能，不僅是有權(quán)而且有責(zé)任提出活動的方針。”在他看來，教師不僅應(yīng)該給兒童生長的適當機會和條件，而且應(yīng)該觀察兒童的生長并給以真正的引導(dǎo)。

杜威還特別強調(diào)了教師的社會職能。那就是：“教師不是簡單地從事于訓(xùn)練一個人，而且從事于適當?shù)纳鐣畹男纬伞！币虼耍總€教師都應(yīng)該認識到他所從事的職業(yè)的尊嚴。

杜威的倫理學(xué)理論認為，思想并不是一種消極的活動，不是從一些沒有問題的絕對真理去作推論，而是一個有效的工具與方法，用以解決疑難，用以克服我們?nèi)粘Ｉ钪兴龅降囊磺欣щy。杜威說，思想總是起于一種疑惑與困難的情境；接著就是研究事實的真相，并提出種種可能的假定以解決起初的疑難；最后，用種種方法，證明或證實哪一種假定，能夠圓滿地解決或應(yīng)付，原先激起我們思想的那個疑難問題或疑難的情境。

從這個思想出發(fā)，杜威提出了兩個重要論點。

第一、人和社會的進步，靠的是積極地運用智慧以解決一些真實而具體的問題，而不是什么主義或口號。杜威說:“進步總是零零碎碎的。它只能零賣，不能批發(fā)。”這種觀念來自他的實驗主義哲學(xué)。

實驗主義哲學(xué)是建立在科學(xué)實驗科學(xué)和生物科學(xué)也就是“生物進化論”的基礎(chǔ)之上。實驗主義認為所謂進步，所謂演進，并不是整個籠統(tǒng)地突然而來的；是由一點、一滴、一尺、一寸、一分的很微細變遷而來的。杜威不相信突變與進步能夠兼得，所以他的社會哲學(xué)就是主張以“零售的生意”的方式，改善人類的生活的進步。

第二、在合理的思想過程中，所有的理