胡適在北大安頓好之后，即開始與母親商量辦理與江冬秀的婚事，胡適把婚禮的日子定在自己生日那一天，即農(nóng)歷十一月十七日，1917年的那天公歷為12月30日。

江冬秀1890年清光緒十六年庚寅農(nóng)歷十一月初八日生，也是安徽人，家住績(jī)溪縣北的旌德縣江村，與上莊相距約40里。也是名門女兒。父名世賢，早逝。母呂氏，名賢英，亦系出名門，是旌德廟首呂探花的后裔。呂朝瑞探花是冬秀的曾外祖父，呂佩芳翰林是她的外祖父。江冬秀和胡適家本就有親戚關(guān)系。早在1904年，即胡適去上海進(jìn)梅溪學(xué)堂的那年春天，便由胡母作主，訂下了他們兩人的終身大事。到1908年秋天，江家辦了嫁妝，胡家備了新房，寫信叫胡適回家成親。胡適因家道中落，店業(yè)破產(chǎn)，自己學(xué)業(yè)未成，難于養(yǎng)家活口，故“力阻之”。

后來(lái)去美國(guó)留學(xué)，婚事一拖就拖了十幾年。

他們這樁婚事，也曾經(jīng)發(fā)生過(guò)一點(diǎn)波折。江冬秀雖系名門女兒，但因父親早逝，舊家庭重男輕女，僅隨胞兄在私塾讀了一兩年書。后多荒疏，識(shí)字無(wú)多，又從小纏足，完全是一位舊式鄉(xiāng)村女子。她與自稱“新人物”，且在學(xué)人中小有名氣的胡適，在一些人看來(lái)，本就有差距。到胡適放洋留學(xué)，得了洋功名，村里更是紛紛傳言，說(shuō)胡適在外國(guó)娶了親，生了孩子，要與江冬秀解除婚約。胡適的母親起初并不相信，但傳說(shuō)多了，也難免疑心憂慮，便去請(qǐng)胡適幼時(shí)好友胡近仁代寫家書，叫兒子勿違母命。

其實(shí)，說(shuō)胡適在外國(guó)娶親之事，也并非是完全的無(wú)中生有。

1914年6月，在美國(guó)紐約州康乃爾大學(xué)的胡適結(jié)識(shí)了艾迪絲?克利福德?韋蓮司。在此后48年的歲月中，胡適因受韋蓮司的影響而獲益甚多，其生平事跡也因有了與韋蓮司的交往而顯得更加豐富多彩。

韋蓮司是一位奇女子。是康奈爾大學(xué)一位地質(zhì)學(xué)教授的女兒，曾一個(gè)人住在紐約，學(xué)習(xí)現(xiàn)代藝術(shù)。她留短發(fā)，穿著簡(jiǎn)單隨意，是個(gè)典型的“波希米亞”先鋒派藝術(shù)家，走在紐約街頭，常招來(lái)行人批評(píng)的目光。她不但在外表上不拘傳統(tǒng)，在精神上也特立獨(dú)行。她冰雪聰明又興趣廣泛，即使在美國(guó)的“新女性”中也很突出。

兩人結(jié)識(shí)時(shí)，韋蓮司還是康奈爾大學(xué)的學(xué)生。為了造訪韋蓮司，胡適進(jìn)了女生宿舍，這是他上大學(xué)四年來(lái)的頭一遭。

胡適為自己進(jìn)女生宿舍找的理由是，這樣有助于他性格的發(fā)展。“十年之中，未嘗與賢婦人交際……吾十年之進(jìn)境，蓋全偏于智識(shí)一方面，而與感情一方面幾全行忘卻，幾成一冷血之世故中人……”他認(rèn)為自己“但有機(jī)警之才，而無(wú)溫和之氣，更無(wú)論溫柔兒女之情”，然后他決定“與有教育之女子交際，得其陶冶之益，減吾孤冷之性……”于是胡適在當(dāng)天晚上第一次拜訪了女生宿舍，自視為歷史性的第一步。

胡適一開始還對(duì)自己說(shuō)是在尋求兩性間“純粹而高尚的”友誼，可不久胡適就發(fā)覺他與韋蓮司的感情日益親密。他們的關(guān)系最終帶給胡適的是人格上的深刻變化。

韋蓮司后來(lái)搬到紐約，胡適去那里拜訪過(guò)她幾次。此后他也轉(zhuǎn)學(xué)到紐約的哥倫比亞大學(xué)，能夠離韋蓮司近一些，也應(yīng)是因素之一。一旦在同一城市，兩人就有了更多的時(shí)間在一起。

從韋蓮司的寓所俯瞰哈德遜河，參觀博物館、畫廊，在月光下的林子里漫步……可以設(shè)想一下，一個(gè)中國(guó)青年男子和一個(gè)“另類”的美國(guó)青年女子并肩走在紐約街頭，一定令不少行人驚訝搖頭。

兩人有很多共同的話題：文學(xué)、藝術(shù)、東西方哲學(xué)、倫理，時(shí)局、戰(zhàn)爭(zhēng)與和平。

胡適非常享受他們之間的談話，日記里充滿著對(duì)韋蓮司的贊美，如：“女士見地之高，誠(chéng)非尋常女子所可望其肩背。余所見女子多矣，其真能具思想，識(shí)力，魄力，熱誠(chéng)于一身者惟一人耳