請杜威到中國講學，幫助中國“建設新教育”。胡適馬上寫信給杜威，邀其到華講學，

適逢南京高等師范學校教授郭秉文（18801969，后任南高師校長）和北京大學教授陶履恭（陶孟和，18891960）赴歐考察戰后教育，3月14日，他們順道經過日本時，當面拜訪杜威并邀請他到中國講學。

在后來杜威博士致胡適的函中說：“你問我能否在中國講演，這是很榮譽的事，又可借此遇著一些有趣的人物，我想我可以講演幾次，也許不至于我的游歷形成有大妨礙。我想由上海到漢口再到北京，一路有可以耽擱的地方就下來看看?！?

杜威原打算五月中旬到中國，住不長的時間，以游歷為主，間或做幾次演講，于七八月間返回美國。但當郭秉文、陶履恭教授邀請他到中國講學時候，他改變了原先游歷為主的打算，“郭秉文博士和陶履恭教授前天來看我，他們問我能否在中國住一年，做講演的事。這個意思很動聽，只要能夠兩邊大學的方面商量妥了，我也愿意做。我覺得幾個月的旅行實在看不出什么道理。要是能加上一年功夫,也許我能有點觀察了?！?。

杜威愉快接受了來自中國弟子來華講學的邀請后，國內隨之啟動了杜威來華的接待事宜。

1919年4月，蔡元培（18691940）致電哥倫比亞大學校長巴特勒，敦聘杜威主講于北京大學一年。最后以五個團體的名義共同邀請杜威來華講學。這五個團體是：北京大學、南京高等師范學校、江蘇省教育會、浙江省教育會、尚志學會。在邀請杜威來華過程中，南高師是最積極的，郭秉文親赴日本，陶行知作為南高師的代表聯絡各方，并親擬南高師接待杜威的辦法數條，請胡適與北大校長蔡元培、江蘇省教育會負責人沈恩孚（1864—1949）、蔣夢麟（18861964）等磋商。

陶行知（1891年10月18日－1946年7月25日），安徽省歙縣人，教育家、思想家，偉大的民主主義戰士，愛國者，中國人民救國會和中.國.民.主同盟的主要領導人之一。

1908年十七歲時他考入了杭州廣濟醫學堂。1915年入讀美國哥倫比亞大學，師從約翰?杜威、攻讀教育學博士。 1917年秋回國，先后任南京高等師范學校、國立東南大學教授、教務主任等職。1926年起發表了《中華教育改進社改造全國鄉村教育宣言》。1929年圣約翰大學授予他榮譽科學博士學位，表彰他為中國教育改造事業作出的貢獻。 1931年主編《兒童科學叢書》，在上海先后創辦“山海工學團”“報童工學團”“晨更工學團”“流浪兒工學團”等。 1933年，他與厲麟似、楊亮功等來自政學兩界的知名人士在上海發起成立中國教育學會。積極投身抗日救亡運動。1945年當選中.國.民.主同盟中央常委兼教育委員會主任委員。

1946年7月25日上午，陶行知因長期勞累過度，不幸于上海逝世，享年55歲。

作為杜威來華的知識普及和思想預熱，胡適于3月在教育部會場作了四次《實驗主義》演講，演講分七部分，前半部分主要介紹了實驗主義的歷史和詹姆斯的學說，后半部分主要介紹杜威的實驗主義思想，包括哲學觀念、論思想、教育哲學等內容。胡適為此次的演講做了認真的準備。

1919年4月27日，杜威等一行乘坐“熊野丸”號駛離了日本，于4月30日下午抵達上海，北京大學代表胡適、南高師代表陶行知、江蘇省教育會代表蔣夢麟親自到碼頭歡迎，并接到江蘇省教育會招待寓滄州別墅下榻。

表面來看，杜威來華，不過是他的中國弟子邀請老師游歷中國并順便講學，但其實背后還有更深刻的用意。如杜威的學生們所說：“杜威博士來華，正值大學動手革新的時候，但是我們幾個人提倡的力