有一個主張，——就是“整理國故”。整理就是從亂七八糟里面尋出一個條理脈絡來；從無頭無腦里面尋出一個前因后果來；從胡說謬解里面尋出一個真意義來；從武斷迷信里面尋出一個真價值來。為什么要整理呢？因為古代的學術思想向來沒有條理，沒有頭緒，沒有系統，故第一步是條理系統的整理。因為前人研究古書，很少有歷史進化的眼光的，故從來不講究一種學術的淵源，一種思想的前因后果，所以第二步是要尋出每種學術思想怎樣發生，發生之后有什么影響效果。因為前人讀古書，除極少數學者以外，大都是以訛傳訛的謬說，——如太極圖，爻辰，先天圖，卦氣……之類，——故第三步是要用科學的方法，作精確的考證，把古人的意義弄得明白清楚。因為前人對于古代的學術思想，有種種武斷的成見，有種種可笑的迷信，——如罵楊朱墨翟為禽獸，卻尊孔丘為德配天地，道冠古今！——故第四步是綜合前三步的研究，各家都還他一個本來真面目，各家都還他一個真價值。這叫做“整理國故”。

“現在有許多人自己不懂得國粹是什么東西，卻偏要高談“保存國粹”。林琴南先生做文章論古文之不當廢，他說，“吾知其理而不能言其所以然”！現在許多國粹黨，有幾個不是這樣糊涂懵懂的？這種人如何配談國粹？若要知道什么是國粹，什么是國渣，先須要用評判的態度，科學的精神，去做一番整理國故的工夫。”

胡適最后總結說：”新思潮的精神是一種評判的態度。新思潮的手段是研究問題與輸入學理。 新思潮的將來趨勢，依我個人的私見看來，應該是注重研究人生社會的切要問題，應該于研究問題之中做紹介學理的事業。

“新思潮對于舊文化的態度，在消極一方面是反對盲從，是反對調和；在積極一方面，是用科學的方法來做整理的工夫。

“新思潮的唯一目的是什么呢？是再造文明！

“文明不是籠統造成的，是一點一滴的造成的。進化不是一晚上籠統進化的。是一點一滴的進化的?，F今的人愛談“解放與改造”，須知解放不是籠統解放，改造也不是籠統改造。解放是這個那個制度的解放，這種那種思想的解放，這個那個人的解放，是一點一滴的解放。改造是這個那個制度的改造，這種那種思想的改造，這個那個人的改造，是一點一滴的改造。 \

“再造文明的下手工夫，是這個那個問題的研究。再造文明的進行，是這個那個問題的解決?！?

在胡適的倡導下，從二十年代初起，“整理國故”開始流行起來。胡適身體力行，不遺余力。他投入巨大精力進行國學研究，寫下一篇篇扎實深入的研究論文、書評、序、跋；創辦《國學季刊》，并發“宣言”；推動古史討論，擬出“最低限度的國學書目”，向廣大青年大力推薦……整理國故無疑取得了巨大的學術成就。不管在史料保存與挖掘上，還是它體現的學術氛圍上，都是對我國史學發展所做出的突出貢獻。