是履行他游歐的另一項(xiàng)計(jì)劃，去巴黎圖書館看我國的敦煌卷子。

敦煌卷子，是什么貴重之物？胡適又為何要跑到遠(yuǎn)隔重洋的巴黎去看?

原來，這敦煌卷子，肯定稱得上是我國的一批國寶。1899年，敦煌千佛洞的一個道士，偶然發(fā)現(xiàn)洞中夾壁后有一個密室，藏有許多古本經(jīng)卷，除幾本最古的印本之外，都是寫本，共計(jì)約有兩萬來卷。最古的大約是一千五百年前寫的，最晚的也有近千年的歷史了。那道士沒有什么知識，根本不懂得這些卷子的珍貴，把它當(dāng)符??賣給周圍的鄉(xiāng)民治病，燒毀了一些；幸虧那沙磧之間，地廣人稀，所毀無多。后來，英國人斯坦因(M．A．Stein)到敦煌來，知道了這些古本抄卷，花很少一點(diǎn)銀子賄賂那道士，便運(yùn)走了六千多卷。不久，法國的一個漢學(xué)家伯希和也來了，也只花一點(diǎn)銀子，便挑選運(yùn)走了二千多卷。我國的這一批珍貴文物便這樣被運(yùn)到英法兩國，成了倫敦不列顛博物院和巴黎國家圖書館的珍藏。現(xiàn)在北京圖書館所藏的只是他們揀選剩余的一部分了。

胡適出國前，曾試作《中國禪宗史》初稿，寫到神會和尚，發(fā)現(xiàn)神會在禪宗史上是一個很重要的角色。但后來研究禪宗史的人往往忽略了他，埋沒了他。胡適決心替神會打抱不平。于是，在國內(nèi)大力搜求史料，結(jié)果卻很不理想，他所能看到的神會著作僅僅659個字！胡適便打定主意，趁這次歐洲之行，到巴黎倫敦來看敦煌卷子，希望在那些唐代抄寫的經(jīng)卷中能夠掏摸出一點(diǎn)神會和尚的史料。

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