吳晗也去拜訪過胡適，希望他能認請形勢，轉(zhuǎn)變思想。但是，胡適依然舊時胡適，吳晗卻早已不是求學(xué)時的吳晗了，兩人話不投機，不歡而散。吳晗后來提及此事時說：“聯(lián)大從昆明搬回北平后，我做胡適工作，可是他頑固不化，我的腳就不再踏上他家的客廳了。”而當胡適得知吳晗的去向后，也不由長嘆：“吳晗可惜，走錯路了。”

一個被稱為頑固不化，一個被感嘆走錯路，孰是孰非，已不重要，重要的是，師徒二人徹底決裂。

1957年3月，吳晗成為中.共.黨組織的一員。身份轉(zhuǎn)變的他，積極投身黨組織發(fā)動的各種運動。曾親自主持對儲安平的批斗，帶頭揭發(fā)批判羅隆基。

鑒于當時出現(xiàn)的各級官員虛報成績的現(xiàn)象，當時的中.央最.高領(lǐng).導(dǎo)人提出要學(xué)習(xí)明代著名清官海瑞“剛正不阿，直言敢諫”的精神。領(lǐng).袖揮手吳晗馬上前進，隨即發(fā)表了《海瑞罷官》等作品。當時最.高領(lǐng).導(dǎo)人對于這些作品大加贊許，并贈送親筆簽名的自己的“選集”給吳晗。吳晗也因此成為當時中國最出名的知識分子之一。

得意而有些忘形的吳晗，曾主動批判提攜他的恩師胡適，公然說“胡適之做過我的老師，可沒給過我什么，我有些知識，主要是靠自學(xué)"。舊友沈從文落難，在博物館掃地，見到他，想著握手問寒，“哼”著一聲，轉(zhuǎn)頭視而不見。

但是，就是他的那個秉承最.高領(lǐng).導(dǎo)旨意的新編歷史劇，給他招來殺身之禍。1965年11月10日的上海《文匯報》，突然拋出了一篇重磅批判文章——《評新編歷史劇海瑞罷官》。文章的作者是姚.文.元。這也成為引爆大浩劫的導(dǎo)火線。不久，吳晗和鄧拓、廖沫沙一同被打倒，并被定性為“三家村集團”。

1966年夏，吳晗被關(guān)進了監(jiān)獄后，從精神到肉體慘遭摧殘。吳晗的家人常常被“深夜里猛烈砸門聲驚醒”，他的小兒子吳彰后來回憶說：“（我）老是嚇得縮在媽媽懷里。他們翻過圍墻，破門而入。整個院子貼滿了‘絞死’、‘砸爛’的大標語。”不久，吳晗進了勞改隊，“他的身上總是舊創(chuàng)未平，新傷又起”。

接下來，吳晗的家人也未能幸免。1968年4月，吳晗的妻子袁震也被送入勞改隊。不久，在折磨下本來就身體欠佳的袁震，雙腿癱瘓了。父母被雙雙關(guān)進監(jiān)獄后，家里只靠年僅14歲的養(yǎng)女吳小彥支撐，獨自承擔(dān)起照顧弟弟吳彰的責(zé)任。

1969年3月18日，袁震被迫害致死。次日，11歲的吳彰跟著15歲的姐姐吳小彥去太平間看已于前一天去世的媽媽時，媽媽留給他們的最后形象是：“雙眼半睜，面頰上還有幾滴淚珠。”

就在袁震含冤去世半年后的1969年10月11日，吳晗被迫害致死。吳晗死前，頭發(fā)被拔光，其骨灰至今下落不明。作為吳晗的養(yǎng)女，吳小彥飽受生活上的煎熬和精神上的摧殘，最終走投無路，于1976年9月的一天，在精神病院自殺。

有一則流傳廣遠的學(xué)林掌故說，1990年代前后，某次學(xué)術(shù)圏大佬們聚會，座間有人談起吳晗全家的慘事。一向不問世事、沉默不語的錢鐘書，忽然對著鄰桌的費孝通大聲說："你記得嗎？吳晗在1957年時整起別人來，不也一樣無情得很嗎？”底下唏噓一片。

或許，吳晗的悲劇在于喪失了知識分子獨立的特點，喪失了歷史學(xué)家的客觀立場，學(xué)術(shù)為政治服務(wù)隨波逐流。吳晗寫的《朱元璋傳》四易其稿，在1943年該書叫《由僧缽到皇權(quán)》是“影射史學(xué)”，60年代的《朱元璋傳》又改成了“命題史學(xué)”，觀點跟著形勢走如何能做史學(xué)呢？

新中國成立后，吳晗以大學(xué)教授和文人身份成為北京市副市長，可是一個歷史學(xué)家的副市長居然支持把北京的城墻、牌樓和部分寺廟、古建筑都給拆掉，直到今天人們也感到不可思議。吳晗還積極主