政府參與、要由“國民主持”的主張，是現代社會的一個基本原則，是學術文化教育事業獨立的必要條件。

然而當孟祿與我國各方面“接洽之后，對于委員產生之方法，不得不稍為變更?！边@是為什么呢？他的回答是：“若令各團體推舉，勢必引起糾紛，不如悉由政府任命，事實上比較順利。”沒想到這個“稍為變更”，竟為后來埋下隱患。

對于中基會的成立，顧維鈞也有比較詳細的回憶。他說：“由于當時我是外交總長，所以我理應參與討論此事。在這項工作中，我得到東南大學校長郭秉文博士的幫助。協議草案擬出以后，由我交內閣審議批準。內閣一致通過協議草案。按例行公事，協議草案又呈送總統，由總統明令公布。協議規定了董事會的組成。董事會成員由雙方政府任命。我想，美方成員是由美國公使館按美國政府的指令提名的。董事會的中方成員有：胡適博士、郭秉文博士、前清華校長周詒春博士和范源濂先生。我記不清蔣夢麟先生是否也是董事會的成員了?！?

顧氏回憶與事實略有出入。根據中基會1925年第一次年會報告，這次退還庚子賠款的議案于1924年“通過美國議會兩院，并表示此款當用以發展中國之教育及文化事業。同年九月，大總統令派顏惠慶、張伯苓、郭秉文、蔣夢麟、范源廉、黃炎培、顧維鈞、周詒春、施肇基、孟祿、杜威、貝克、貝諾德、顧臨為董事。十月三日，復令丁文江為董事，合成十五人之數?！谑侵腥A教育文化基金董事會遂正式成立?！笨梢姰敃r胡適并不在15名董事之內。

直到1927年6月29日，中基會在天津召開第三次年會，胡適和蔡元培才被選為董事。