胡適當(dāng)北大文學(xué)院院長(zhǎng)時(shí)，遇到過(guò)許多假文憑事件。學(xué)歷造假主要是在中學(xué)階段。
一張假文憑值多少錢？在1932年前后，一張高中畢業(yè)文憑，可以賣到80元，這相當(dāng)于當(dāng)時(shí)一個(gè)大學(xué)講師或者一個(gè)中學(xué)教師一個(gè)月的收入。兩年之后，由于暴利，因此，制造假文憑的機(jī)構(gòu)也就多了起來(lái)。胡適看到當(dāng)時(shí)報(bào)紙上的一個(gè)報(bào)道，說(shuō)北平警方破獲了一個(gè)制造假畢業(yè)文憑的機(jī)關(guān)，總共賣了一千幾百?gòu)垼繌埼膽{賣出價(jià)值平均是十八元。因?yàn)椋旒僬叨啵?jìng)爭(zhēng)激烈，因此，假文憑在兩年不到的時(shí)間里跌了近五倍。
當(dāng)時(shí)在國(guó)內(nèi)造大學(xué)文憑的還是很少的，要造就造國(guó)外大學(xué)的假文憑。因?yàn)椋?dāng)時(shí)中國(guó)的大學(xué)數(shù)量極少，大學(xué)之間互相交流頻繁，一個(gè)縣里出一個(gè)大學(xué)生，那都是家喻戶曉的事情。因此，要查證一個(gè)大學(xué)生的真劣還是相對(duì)容易的。但是，中學(xué)就不同了，特別是一些地處偏僻地方，如貴州、吉林、黑龍江這些地方，隨便編造一個(gè)根本不存在的中學(xué)的畢業(yè)文憑，常常是查無(wú)實(shí)據(jù)。那時(shí)交通也不方便，去信查一間中學(xué)文憑，常常路上要走二三個(gè)月，等到信件返回的時(shí)候，那些持假中學(xué)畢業(yè)文憑入學(xué)的大學(xué)新生不但已經(jīng)入學(xué)，而且已經(jīng)學(xué)習(xí)了三四個(gè)月，即使當(dāng)時(shí)的北大清華也不能夠幸免。
為什么會(huì)有這多假文憑？1934年12月2日，胡適作《誰(shuí)教青年學(xué)生造假文憑的?》一文分析：因?yàn)槊駠?guó)七八年時(shí)間，即1920年前后，民國(guó)政府教育部廢止了“有中學(xué)畢業(yè)同等學(xué)力者”可以報(bào)考大學(xué)的這一條章程。因此，假的中學(xué)文憑就有了市場(chǎng)。直到1934年，民國(guó)政府教育部才規(guī)定沒(méi)有中學(xué)畢業(yè)證的人，可以以同等學(xué)力報(bào)考大學(xué)。但是，同時(shí)又規(guī)定這類學(xué)生不得超過(guò)報(bào)考總數(shù)的20%，這一限制又為假文憑提供了市場(chǎng)。
胡適主張用嚴(yán)格而過(guò)硬的考試來(lái)代替學(xué)生的文憑。也就是考試資格可以放寬，但是考試過(guò)程與考試結(jié)果卻要從嚴(yán)審查。
他說(shuō)：“考試若嚴(yán)，應(yīng)考資格稍寬是無(wú)害的。如果文憑可憑，又何必再考試？既有文憑，仍不能升學(xué)，而必須考試，這可見(jiàn)文憑不足為憑。我們既不信文憑而信考試，那么，沒(méi)有文憑而自信有同等學(xué)力者也應(yīng)該給他一個(gè)考試的機(jī)會(huì)。我回想二三十年前，我在上海讀了五六年書，從梅溪小學(xué)考入澄衷學(xué)堂，從澄衷學(xué)堂考進(jìn)中國(guó)公學(xué)，從來(lái)不曾拿過(guò)一張畢業(yè)文憑。后來(lái)考留美官費(fèi)，也不要畢業(yè)文憑。后來(lái)到美國(guó)，也只憑北京考試的成績(jī)。我覺(jué)得那時(shí)代不用文憑只憑考試的辦法倒是徹底的。”
這段話也說(shuō)明了，假文憑的泛濫成災(zāi)，確實(shí)是因?yàn)樯鐣?huì)與體制對(duì)文憑的迷信而能力卻被拋棄在一邊造成的。
當(dāng)時(shí)民國(guó)的考試，與今天的考試有很大的不同，那時(shí)的考試不但有筆試，而且有教授面試。
據(jù)說(shuō)，像當(dāng)年清華大學(xué)教授陳寅恪先生負(fù)責(zé)面試時(shí)就曾經(jīng)出過(guò)一道這樣的怪題，要學(xué)生對(duì)對(duì)聯(lián)。他出上聯(lián)：孫行者，要學(xué)生對(duì)下聯(lián)。當(dāng)時(shí)確實(shí)難住了許多學(xué)生，但是卻沒(méi)有難住后來(lái)成為中國(guó)著名語(yǔ)言學(xué)家的周祖謨先生。周祖謨先生面對(duì)“孫行者”這個(gè)上聯(lián)，脫口而出，就出了下聯(lián)：“胡適之”。孫對(duì)胡,姓對(duì)姓；“適”在古文中是“到,行”的意思,所以所以“行”對(duì)“適”,動(dòng)詞對(duì)動(dòng)詞;“之”和“者”是文言文里的常用虛詞,所以“之”對(duì)“者”.陳寅恪聞后連連贊嘆不已。胡適的名字無(wú)意中竟然也成了一道面試的考題。
靈活的面試，很容易考出一個(gè)人的靈氣，測(cè)出一個(gè)人的潛能。有了這樣的考試，民國(guó)時(shí)確實(shí)把許多有真才實(shí)學(xué)的年輕學(xué)子選拔出來(lái)深造。當(dāng)時(shí)的楊振寧、錢學(xué)森、錢鐘書、錢三強(qiáng)、錢偉長(zhǎng)、陳身省等這些民國(guó)青年才俊就是由這樣靈活的選拔制度選出來(lái)的。
是年，中基會(huì)受金價(jià)影響，經(jīng)費(fèi)拮據(jù)。胡適把編譯委員會(huì)的預(yù)算縮減到萬(wàn)元，并停止自己的月俸，
