在胡適日記里僅此一次，一般都稱“在君”“文江”或“丁在君”“丁文江”，隱含對丁氏立場的極度不滿。胡適在日記中還寫道，他看了丁文后頗感失望，即作長信（即《答丁在君先生論民主與獨(dú)裁》）答他，又附一短信說：“你們這班教猱升木的學(xué)者們，將來總有一天要會(huì)想我的話。那時(shí)我也許早已被‘少壯干部’干掉了，可是國家必定也已弄到不可收拾的地步。那時(shí)你們要懺悔自己誤國之罪，也來不及了?！?

對胡適的反駁，丁文江很不服氣，撰寫了《再論民主與獨(dú)裁》，指出“我們飽嘗專制的痛苦，而不能得到獨(dú)裁的利益。新式的獨(dú)裁如果能夠發(fā)生，也許我們還可以保持我們的獨(dú)立。要不然只有自殺或做日本帝國的順民了”。他反詰說：“胡適之先生忘記今日中國的實(shí)際了。‘猱’也罷，‘三歲小孩’也罷，木已經(jīng)升了，火已經(jīng)放了，我們教不教是毫無關(guān)系的。我們的責(zé)任是使這種火少燒幾間有用的建筑，多燒幾間腐朽的廟堂?！?

但是，那時(shí)對丁論極為不滿的胡適，20多年后再次通讀丁文江的文章，豁然體悟到了“他的愛國苦心、他的科學(xué)態(tài)度、他的細(xì)密思考”，盡管仍然不同意他的看法。

不同觀點(diǎn)的爭論，如果說對對立的雙方的私人感情沒有絲毫影響，肯定是不客觀的。但事實(shí)證明，這樣的對立，并沒有對他們的關(guān)系造成大的傷害?；蛟S，這便是諍友。

除了相互欣賞之外，朋友之間，還有很重要一點(diǎn)是相互理解，所謂理解萬歲。

1926年蒲月五日，上海總商會(huì)熱鬧不凡，全市士紳商賈、文武官員、貴婦士女云集。時(shí)任蘇、浙、皖、贛、閩五省聯(lián)軍總司令的孫傳芳，公布一個(gè)重大新聞：委任丁文江博士為淞滬督署總辦，即大上海的“市長”。接著孫傳芳揭橥了一篇扶植大上海的宏偉規(guī)劃。

在這篇演說里，他總結(jié)了曩昔有名實(shí)業(yè)家張謇和孫寶琦對上海的斥地扶植規(guī)劃為什么不克成功，而此次實(shí)行將上海南市、閘北、滬西、浦東、吳淞一切劃入淞滬“大上?！本窒迌?nèi)。孫傳芳本身兼任督辦，丁文江則全權(quán)代表他做督辦公署的總辦。

丁文江這個(gè)大上?！笆虚L”，新官上任還真的燒了“三把火”。

第一把“火”就是規(guī)劃大上海，組建班子。他將全市劃為24部門為商埠區(qū)域，所有區(qū)內(nèi)市政、財(cái)務(wù)、警察、扶植、教育各項(xiàng)，概由督署統(tǒng)一打點(diǎn)。其時(shí)的督署設(shè)在龍華舊護(hù)軍使的原址，下設(shè)總務(wù)、財(cái)務(wù)、工務(wù)三處及秘書室，人員精壯，分工明確，各司其職。督署各主管官員大多是丁文江親自物色的，但人事公開，不任人唯親，按期舉辦測驗(yàn)，量才錄用。入署人員有較高文化水平寧實(shí)際工作能力，使得市府機(jī)構(gòu)能運(yùn)轉(zhuǎn)自如。

第二件大事則是廉政利民，多做實(shí)事。在市政工作中，他特別注重道路衛(wèi)生和重大民生，如為市民打針霍亂、傷寒流行癥的疫苗。

他的第三把“火”燒得更旺、更出奇，那就是竟然將上國外國租界內(nèi)的司法權(quán)收回。這本是受制于一些不平等合同束縛，無人敢碰。其實(shí)也不是他份內(nèi)的事，出于愛國心切，他依靠司法和說理斗爭，最終不以勢力、不以手段，迫使外國人取消租界的會(huì)審公堂，設(shè)立暫時(shí)法院，遵照我法律審理民事、刑事案件。英國《宮林西報(bào)》的文章，曾因此而稱他是“一個(gè)真實(shí)的愛國者”。

上海是冒險(xiǎn)家的樂園，十里洋場早已有跑馬運(yùn)動(dòng)。每次跑馬，吸引浩瀚的觀眾，收入頗豐。按照外國習(xí)慣，跑馬運(yùn)動(dòng)需交稅，但他們根本不買賬。丁文江上任后，督署首次課征收稅，西洋人不服，用抗議口氣向督署要求免征。丁文江嚴(yán)辭回絕，西洋人只得乖乖地交稅，使當(dāng)年的稅款收入增至40萬元之多。

丁文江當(dāng)了8個(gè)月“大上海”市長，雖然是兩袖清風(fēng)，一心為民，卻因?yàn)槭菍O傳芳的知遇禮聘，而成為他一生的詬病，連蔣介石也將他加入通緝