胡適使美是中國近代史上，特別是中國抗日戰爭史上和外交歷史上重要的一頁。胡適憑借全權特命外交大使的國際舞臺，代表國家民族的歷史使命。在美國和國際上，紳張中國人民的正義與偉大，熱愛與和平，反對戰爭，捍衛神圣的疆土，胡適憑借這個歷史大舞臺，也演釋了人生的精彩一頁，留下了許多光輝鏡頭。

對于胡適使美的業績，時人有不同評價。王世杰認為胡適的“人格與信望”使他在駐美任上“較任何人為有效”。他特別提到，他親見羅斯福給蔣介石的信上寫有“于適之信賴備至”的贊語。

胡適的學生吳健雄說，她的美國朋友告訴她，“華盛頓政府上下人員”對胡適“都是崇敬備至”。

但是，也有很多不同的聲音，即便是現在，也常能看到。比如，做為胡適的上司的孔祥熙就曾說過:“適之不如儒堂。”儒堂就是胡適的前任王正廷。

孔祥熙所以這樣說，未必有什么私人恩怨，他多半是從一個官員和一個外交家的角度，做出比對的。王正廷一直是官場中人，又是老牌的外交家，而胡適缺少的就是官氣和外交家的職業素質。

最看不上胡適這個駐美大使的是宋子文，特別是宋當了外交部長以后。

胡適被任命為駐美大使后，孔祥熙在胡適啟程赴任前曾致電云:“此次使美,國家前途利賴實深。列強唯美馬首是瞻,舉足輕重,動關全局,與我關系尤切。吾兄長才,自能應付裕如。”

上任途中，胡適又接到蔣介石電示:一、歐局變動如何促美助我。二、中立法。三、財政援助。四、禁軍用品售日。可見蔣、孔在此時給胡適的任務是密切中美邦交,爭取美援,限制美日貿易。

1938年10月1日，外交部致電胡適，又把胡適的大使任務具體化為：1.歐戰發生時，希望歐美在遠東合作，防止英國屆時對日妥協;“促請美國總統實行其隔離侵略者之政策，對日采行遠距離的封鎖”;“日本企圖奪我主權、英法在華利益，望美勿置身事外，尤以維持上海公安局之地位及現狀為要”。2.修改美國中立法。“促成美國修正中立法，區別侵略國與被侵略國”;“日本未對華實行戰時封鎖前，仍望美國避免施用中立法”;“日本斷絕中國交通時”，請美國對日本實施軍火禁運。3.最短期內爭取到美國的現金或信用借款。4.軍用品售日問題，希望在飛機禁售的基礎上，擴大到石油、鋼鐵的禁售。5.隨時報告美國朝野之主張及活動。

以上，應該是民國政府交給胡適這個駐美大使的任務。胡適使美有沒有完成其外交任務呢？這應該是胡適使美評價的重要內容。

而事實比什么都有說服力。美日開戰，美國對世界反法西斯戰爭的巨大貢獻，乃至世界反法西斯戰爭取得的最后勝利，充分說明，胡適不但很好的完成了任務，而且遠超大家的預期。

只是，很多人質疑胡適在這重大歷史事變中到底起了多大作用。比如，一些人認為。桐油貸款等，主要是陳光甫的努力。再比如，太平洋戰事的爆發，是日本的利令智昏，因為挑起戰端的是日本而不是美國等等。只是不要忘了，胡適不過是駐美大使，一個國家的駐外使節，能指望他改變美國政府的決策嗎？如果不是苛求，胡適做為駐美大使，他的所作所為，實在是可圈可點。

胡適這個大使干得怎么樣，有比較才有鑒別。

評價胡適使美，應把其實績與他的前、后任比較,與當時國民政府派駐其它國家的同行相比較。王正廷可謂資深的外交老手，但其使美任內盡管使盡全力，卻沒借到一筆貸款，其任內規劃的桐油借款，還是胡適就任后極力促成的。雖僅有區區二千五百萬美元，然其首開美國借款、振奮國內土氣之政治作用卻不能輕估。

誠如胡適在致陳布雷轉蔣介石電中