臨冬城是艾莉亞的家，艾格不好在史塔克家的居城里對史塔克小姐指手畫腳說哪里能去哪里不能去，只能任由女孩跟著自己來到了城主書房。

一進屋子，他才發現里面還不止羅柏一人，他的母親凱特琳夫人也在。

艾德·史塔克的遺孀用責怪的眼神看著女兒“艾莉亞，你怎么來了？”

“羅柏一回來就忙這忙那，我想和他說說話嘛。”艾莉亞見狀不對，趕緊扔下艾格跑到兄長身邊一通黏糊，很快讓新的史塔克公爵表情也柔和下來——和父親一樣，他對妹妹寵溺有加，很難繃起臉來，自然也就拿她沒辦法。

“坐吧，艾格。”凱特琳柔聲說道，眉宇間卻是掩飾不住的憂慮，待守夜人在她所指的椅中坐下，才繼續說話“首先感謝您為北境的安定與和平做出的努力，但請原諒——作為一個母親，我現在只想盡快弄清楚我兒布蘭·史塔克的去向。前不久守夜人曾來信說找到了他，臨冬城聞訊便立馬安排人去接，但等派出去的人回來，卻說孩子又已經不見了，守夜人軍團內部似乎也出了狀況，導致具體情況誰也說不清楚……兵荒馬亂間，我沒法親自北上去調查，您是首席后勤官，想必比大部分守夜人都更清楚長城守軍的真實情況，能解釋一下，這到底是怎么回事嗎？”

“沒問題，夫人。”艾格點點頭，將之前向艾莉亞解釋的內容詳細化后，又完完整整地敘述了一遍。

在布蘭出走這一事件中，如果非要說守夜人有什么責任，無非就是“攔住那孩子后沒看好”罷了。好在艾格早已留了個心眼，在此期間根本沒去過長夜堡，也沒見到過布蘭哪怕一面，可以說與此事干系不大。

沒什么關聯，自然談不上心虛，更不用替任何人遮掩什么或推卸責任，知道什么就說什么。有問必答，對話得相當順暢。

……

“原來莫爾蒙司令是在去接布蘭時出的事？”伊蒙學士在莫爾蒙出事后寄給臨冬城的匯報信中并未提及這些小細節，凱特琳也是才知道“抱歉給黑衣弟兄們添了麻煩，值此長城面臨危機之際還弄出這等事來，我這個母親推不脫責任。但出于私心，我還是想問，長城那邊是否有人知道我兒去向？如果情況允許，能否抽出人手，在贈地再搜尋布蘭一番？”

“莫爾蒙司令不幸去世后，守夜人內部和贈地陷入了指揮混亂，緊接著又是養活山地氏族援軍和新贈地民的糧食危機爆發……在這一團亂麻的情勢間，實在沒人有心思追查此事。我為此向夫人道歉，等此間事了，局勢緩解后，我會親自主持調查。”

“母親，北境大軍已悉數返回，我們現在人手充足。等過幾日，我會親自帶人北上調查布蘭的行蹤去向，一定將他帶回來。”

羅柏要親自北上！？艾格被這意外之喜砸得有些懵，他挖了好大一個坑打算借史塔克的“勢”為己用，其中最關鍵的一環就是說服他隨自己北上，結果進到屋子里卻發現凱特琳夫人在場，先被追著問了一通有關布蘭的情況，搞得他差點忘詞……

滑稽的是自己還沒提起，羅柏就主動入坑了。

試想一下自己帶兵南下驅逐鐵民，一個月后得勝歸來，身后還跟著新任北境守護。在這事實面前，無論羅柏怎么表態，都會被人理解為他——即北境，支持自己的政策。在這基礎上再加入運營，翻盤指日可待！

……

“我也去！”艾莉亞插嘴道。天知道她是關心弟弟多一點還是想出去透氣多一點，當然，惡意揣測沒必要——這兩點畢竟并不沖突。

“又不是去玩，你跟著能干嘛？”羅柏嚴肅地看了妹妹一眼，抬頭望向凱特琳“母親，找回布蘭的事情，交給我，您暫且放寬心，相信兒子一次。接下來，我要和艾格談些其它事情，不如您先帶艾莉亞回去……更多事情，我們晚餐時