到了大歷末、建中初的年代，也就是四五年前，局勢(shì)忽然又發(fā)生了重大變化。一來(lái)，在回紇國(guó)內(nèi)，牟羽可汗帳下的頓莫賀達(dá)干，遽然發(fā)動(dòng)政變，殺死牟羽可汗，自立為頓莫賀可汗，這使得西域境內(nèi)的回紇軍隊(duì)不可能不受到東邊祖鄉(xiāng)政權(quán)更替的影響。二來(lái)，在長(zhǎng)安，代宗駕崩，德宗繼位，因“陜州之辱”而對(duì)回紇有刻骨仇恨的德宗皇帝李適，開(kāi)始推行仇回紇、親吐蕃的策略，釋放吐蕃俘虜西歸，并且對(duì)已經(jīng)去世的安西舊將、生前曾多次重創(chuàng)吐蕃的馬璘，詔令沒(méi)收、拆除他在長(zhǎng)安的宅第。

這時(shí)，剛過(guò)不惑之年、人生閱歷已十分老道的安西都護(hù)留后郭昕，敏感地意識(shí)到，軍事外援的減弱和中原故庭的放棄，極有可能令安西北庭陷入絕境。

同時(shí)，發(fā)現(xiàn)大唐帝國(guó)的新主實(shí)行聯(lián)蕃抗回的政策后，回紇的新任可汗頓莫賀，也不得不進(jìn)一步開(kāi)放回紇道，允許安西北庭的唐使，能迅速無(wú)阻地前往長(zhǎng)安，以期阻止天子對(duì)于吐蕃的進(jìn)一步親好態(tài)度。

于是，建中二年，郭昕所派的使者，終于取道回紇，來(lái)到長(zhǎng)安，向天子、也是向天下人通告，在遙遠(yuǎn)的安西北庭，從侯君集到蘇定方，從裴行儉到高仙芝，在這片無(wú)數(shù)大唐名將征戰(zhàn)殺伐的土地上，唐人將領(lǐng)郭昕和李元忠，仍然在堅(jiān)守。

一時(shí)之間，朝堂上下，哭聲一片，群臣們，無(wú)論是發(fā)自肺腑敬重的，還是表情豐富做戲的，都哭得都那般認(rèn)真而盡情。

是啊，居于繁華京城的人們，一想到自己的同族中竟然有那般堅(jiān)韌不屈的戍守者，在漫漫黃沙和孤絕少援中，力保唐旗不倒、唐音不絕，這足以讓百官?gòu)闹性蟮厣辖腥私诡^爛額的削藩局勢(shì)中，暫時(shí)抽離出來(lái)，對(duì)著圣上，好好地哀哭一番這前無(wú)古人、后也未必有來(lái)者的壯舉。

面對(duì)這突如其來(lái)、但堪稱感動(dòng)大唐的情形，德宗皇帝，表現(xiàn)出了一個(gè)新君恰到好處的驚訝“朕沒(méi)有想到，自前朝關(guān)、隴失守后，東西阻絕，然二庭四鎮(zhèn)，我大唐忠義之師，竟仍在泣血相守。賞！賞！”

于是，當(dāng)（第四聲）年，德宗就遣使，仍走回紇道，來(lái)到安西北庭宣詔“伊西、北庭節(jié)度使李元忠，可北庭大都護(hù)。四鎮(zhèn)節(jié)度留后郭昕，可安西大都護(hù)、四鎮(zhèn)節(jié)度觀察使。其將士敘官，可超七資。”

雖然除了官職告身，沒(méi)有一個(gè)子兒的財(cái)帛賞賜，但這已足夠西域?qū)⑹扛心钐榱恪倓傄涝t書(shū)轉(zhuǎn)正的郭昕都護(hù)，甚至專門(mén)鑄錢“建中通寶”，在安西發(fā)行，表達(dá)了安西唐民誓死效忠中原政權(quán)、永遠(yuǎn)臣伏唐廷治下的決心。

然而，天子詔書(shū)余音猶在，到了今歲，朝廷又來(lái)了一紙?jiān)t書(shū)。

這回是晴天霹靂，安西北庭，竟然被割讓給了吐蕃，只因?yàn)椋筇埔蛲罗璞脚选?

奉天城內(nèi)，充為渾瑊臨時(shí)指揮所的衙署大堂上，渾瑊和普王李誼，盯著眼前這位形容憔悴、一路上不知吃了多少苦的安西使者。

他二人，一個(gè)是看重勝負(fù)、嚴(yán)厲冷刻的武將，一個(gè)是素來(lái)逐利、只逞權(quán)欲的親王，此刻也不由生出些許憐憫之意。

那使者姓裴名玄，三十不到的年紀(jì)。叫人微微吃驚的是，他分明長(zhǎng)了一張高鼻深目的胡人面孔。

“殿下，渾公，小使祖上是胡部，當(dāng)年祖輩幸得裴行儉大將軍青眼，招入麾下，收為假子，成為牙卒，故而跟了將軍改姓裴。”

“唔。”渾瑊意味深長(zhǎng)地應(yīng)了一聲。

出身鐵勒部的渾瑊，對(duì)于此類本非唐種、卻世代忠于大唐的胡人，天然地抱有親切感。更何況，自己得郭子儀一手提拔，也是個(gè)老朔方軍，與郭昕大都護(hù)，無(wú)論如何也不能算陌路。

不過(guò)，交情歸交情，分寸歸分寸，渾瑊內(nèi)心深處，從這使者一進(jìn)奉天，就巴不得他快些走。

因?yàn)椋嵝呀?jīng)去過(guò)梁州。

郭昕和李元忠，在安西和北庭各自的都