大西王朝建立的第二年，從齊軍兩路進攻四川開始，西軍在軍事上就出現了敗勢。

春，齊軍大將關鵬突破川東防線，進入四川，攻占了重慶。

張獻忠忙派劉文秀反攻，亦被關鵬打了個大敗。

不久，齊軍先后占領了四川東部和南部的綦（qi）江、宜賓等重鎮，逐步開始向川西平原蠶食。

一開始，張獻忠尚不以為然。勝敗乃兵家常事，近二十年間，他曾經無數次走投無路，不也是過來了嗎？他毫不慌張，派出人馬，四出征伐。

可是很快，張獻忠就發現不對勁了。他面對的不僅僅是齊軍的進攻，更可怕的是他陷入了人民戰爭的汪洋大海。

在大西政權的統治下，歷史教科書上難以見到的現象出現了——對起義者的再起義。

看到張獻忠出現敗勢，四川各地在富家大戶和原地方官的領導下，紛紛起來。

擁眾據城邑，保村落，駐山谷，拒險寨者不可勝數。

凡獻忠所選府、州、縣官，有到任兩三日即被殺害，甚至有一縣三四月內連殺十余縣官者。雖重兵威之，亦不能止也。

川西原明朝軍官朱化龍“斂兵自守”，也割據一方。

黎州土司十六歲的馬京起兵反抗。

在張獻忠實際控制區內的百姓也紛紛起義，起義兵斬偽令者，所在皆是。

后來竟弄到這樣的地步，成都百里外，老百姓手里拿著鋤頭和木棍，都在跟大西軍為敵。

越來越多的人踴躍參加官軍。齊軍勢力更加迅速壯大起來。

張獻忠始則有條不紊，繼而手忙腳亂，終于驚恐絕望。

十多年提著頭沐風櫛雨，身先士卒，雖然艱苦，卻也快意。

勝也勝得痛快，敗也敗得干脆。如今住進了皇宮，開辟了帝業，卻陷入了無邊無際的焦慮煩惱之中。

作為一個職業軍人，他還沒有學會治理帝國這個需要同時處理多種事情的彈鋼琴藝術。

日理萬機，千頭萬緒，百爪撓心，心中如焚，壓力從四面八方朝張獻忠一個人壓來，幾乎要把他壓得粉碎。

從各個方面傳來的消息，都是警報和敗績。按了葫蘆起了瓢，好不容易鎮壓下一處，更多的火苗又在周圍燃起。

最初的新鮮勁過去了，現在他越來越懶得上朝，脾氣也越來越大。

有一天上朝，忽然把自己頭上戴的那頂鑲滿了寶石的金冠摘下來，扔到地上，用腳上去一頓亂踏，踩得稀爛。旁邊人看得面面相覷，誰也不敢上去勸。

踩完了，把旁邊侍衛的大沿布帽奪過來，戴在頭上，大笑道：“他娘的，老子還是戴這個舒服。”

他越來越懷疑揮兵入川是個錯誤。初以為蜀人柔脆，容易征服。不想他們是柔而不脆，一時望風而倒，終久卻不屈服，

隨著軍事上的失利，張獻忠的酒越喝越厲害，也越來越依賴看他人流血來尋找一點刺激。張獻忠發脾氣，誰也不能勸止。

某日，張獻忠心情不好，“即殺軍官三員，宣其罪狀，謂尹等在席間高聲談論，絕無顧忌”；某日“又殺文官一員，謂其吸煙太多，精神疲憊”；“又殺太監七名，謂有多數軍官在朝私語，該太監等溺職不報，罪當斬決云云”。

無論是宮內男女還是大小官員，只要稍不如意，即處以絞刑、斬首，或凌遲碎骨。

張獻忠的禮部尚書吳繼善，就是因奉命分配馬匹給各軍，請示張獻忠開列名單，以此細故而觸怒張獻忠，即受酷刑而死的。

有位武官，素為張獻忠所寵，因為冬至節祀天，未遵張獻忠令讀條文，以致冒犯張獻忠，被鞭打至死。

還有位官員，因諫張獻忠少殺無辜，而被重刑處死。

因