明只端坐著一個龐大的身軀，就不剩下絲毫空隙了。

耿精忠深吸了一口氣，面前的身影與他單薄記憶中不同，也與他之前見過的任何一次都不相同，如今甚至沒有了作為人的基本模樣。

他看得清清楚楚，此時躲在帷幕后的，只是一個遍身肥肉、肢體重疊的怪物，薄析的皮膚早就繃不住沉重的脂肪，充盈到了極限就化成皺紋與凸起，皮膚上也充斥著肉眼可見斑斑的黑灰色。

耿繼茂微弱地喘著氣，光是推動肥肉讓胸腔收縮就是巨大的負擔。四肢更是早已潰退敗陣，像是身體多余的累贅般嵌套在肥肉里，手腳與身體相比纖細微渺到不像話，很偶爾才可笑地，因為神經抽搐而抖動一下。

一張臉艱難地從原本是脖頸的位置探出來，滿臉都是肉褶，光滑細膩得不像個久經戰陣、風吹日曬過的中年武將。他的頭發只像一簇雜草，倔犟地生長在龐大的山巖之上，也成為了一處無關緊要的點綴。

耿精忠不需要掀開帷幕，也猜到那簇“雜草”上，一定仔仔細細地綁著一根金錢鼠尾辮。

“父王，我來了。”

帷幕后面飄出一陣拉風箱般地哮喘，每次用力呼吸時都會憑空生出風聲，使得四周的燈燭焰火都朝向同一個方向，屋里的黑影也開始飄忽不定。

“我沒讓你出來……”

耿繼茂用了幾次調息，才說出這么一句完整的話。耿精忠完全聽不出父親話語里是怒斥、嘲諷，或者單單是在表示疑問。

“可我已經來了。”

耿精忠繼續說道，顯得一切都理所當然。

兩人就這樣沉默了一陣，大殿外聽不見雞鳴狗吠，漫漫長夜也沒有來到盡頭的意思。

“父王，清廷如此咄咄逼人，你為何還要處處退讓？”

耿精忠就地盤坐，就像個鬧脾氣不肯走的孩子。

帷幕后哮喘聲如拉風箱，良久才回答道。

“吾兒……此亦迫不得已而為之……”

“迫不得已？我們耿家從遼東征戰到粵閩，如今單單一個不得已就可為借口？”

耿精忠冷冷說道，“若是這般，祖父死時或是遼東一礦徒、或是毛帥一小卒、又或是登州一賊寇，安能有靖南王之位？”

耿繼茂沉默了片刻，喘息聲忽然增大了幾分，冷冽的氣息在他胸腔中回旋徘徊，終于發出了甕然的說話聲。

“為父豈能不知！！！”

怒吼聲從他胸口發出，層層回蕩越來越響，金戈鐵馬之氣溢于言表，讓耿精忠都不禁側目。

“你祖父坐逃人自經死，孤在軍中代領眾將，請襲爵而睿親王持不可。為此的是父王我，戎馬南下連定廣東諸多郡縣，殺得沿途人頭滾滾，就連尚可喜都驚駭欲絕。”

“唯有這樣，孤才能在順治八年繼嗣為王，免得淪入孔有德那樣身死藩滅的下場！這里面有多苦多難，父王我比你清楚的多！我為了耿藩所做的一切，比你想象的要多！”

耿精忠忍不住后退了兩步，看向帷幕后的眼神也多了幾分忌憚。

“父王……所言甚是……”

但耿精忠又想起了江聞說的話，胸中的膽氣又滋長了幾分。

“可是他們要的，是孩兒的命啊！您連我的命都放人不顧了嗎！”

王殿中曠闊無依，聲浪疊疊滾滾、繞梁不絕，兩人說話殘留的聲浪瞬時間廝殺在了一起，化為嗡嗡作響的回蕩聲，直到共同歸入寂靜。

“世子無需擔心，王爺早有打算。”

耿精忠猛然回頭，發現不知何時，大殿中忽然多出來了一個人，身形被柱子后濃濃的陰影擋住，以至于恍恍溶溶，飄忽不定，仿佛是來自另一個世界的幻覺。

“你是何人？！”

耿精忠怒喝道，忌憚地轉頭凝視。

那道影子的聲音飄忽