勢力也不容小覷，但無論如何，在近衛旅的心里，效忠者只有一個，但凡大小姐所命，刀山火海，程嵩也必一往無前。

當時，南江雪對他說的便是“拱衛燕京，整飭軍內，安定民心，耐心以待”這十六個字。

她沒有將他們推入刀山火海，她要保全這支隊伍，但這支隊伍，必須干凈。

他做到了，并且做的還要更多。

因為，他是直屬靖國公府的燕京近衛旅統領，他懂得人情世故，卻更懂得忠誠不二；也因為他知道，若要這支隊伍能夠在新一代宗主面前立足，他必須做的更多。

浩瀚的大軍綿延百里，北地以燕京城為界，形成了南江雪與南懷仁的南北對峙，然強弱之勢，卻格外分明：北方軍容鼎盛，斗志昂揚，南部則屏氣懾息，人心惶惶。

然而，一道令文打破了這樣的局面。

“北地生亂，朝廷不安，敕諭皇三子晟親王沈明錚赴燕京調解紛爭。現召南江雪與南懷仁同至闕城會晤，以為國土平寧，百姓安泰。此令。”

當沈明錚派人將這一令文送至南江雪手中時，軍內一時掀起了大片喧嚷。

有人指沈明錚與南懷仁素來關系緊密，所謂調解必然事事偏袒。

有人稱朝廷若當真為了國土平寧，百姓安泰，便早當下旨拿辦南懷仁，何以一味縱容，直至南江雪兵至燕京這才出面。

有人則認為此次闕城會晤，更可能是一場鴻門宴，大小姐莫要中了他們的圈套。

總之，所有人都認為皇三子沒安好心，南江雪此去定是兇險重重。

但皇三子乃當朝得勢皇子，親王爵，又是奉了圣諭前來，打的是大義名號，南江雪如若不去，那便是藐視皇子，罔顧黎民，更足以治她一個抗旨不尊、犯上作亂的大罪。

南江風、南江云和南江雨都要隨南江雪同去，卻被她一口回絕，執意孤身前往。

她很清楚，沈明錚和南懷仁勾結已久，此次闕城之晤定有陰謀，但她不得不去，否則她和站在她身后的將士官員，都將被冠以罪名，進而給朝廷以發兵口實。

而且，她必須一個人去，南家三子擁兵在外，那沈明錚才能有所忌憚，即便自己出事，有他們在，公府便在，靖北軍便在。

南江風等人又如何不知道南江雪的心思，力勸不能，只得看著女子挺直身體，再一次扛起所有重負。

“大哥，這邊的一切就交給你了。”帶了五十名鷹衛，南江雪勁裝軟甲，頭也不回地馳往了闕城方向。

※

闕城，燕京城東五十里的一座要塞，屬燕京衛城，城池不大，但甚為堅固。

選擇這里作為會晤之地，取的是南懷仁把守的燕京和南江雪駐軍的色勒莫大營的中間地帶，同時又規定了雙方所帶護衛的人數，看上去確是公平合理，任誰都挑不出什么毛病。

傍晚時分進入闕城，南江雪遙遙看見了似是剛剛抵達不久的南懷仁。

那個曾一口一個小雪叫她的三叔父，為了北地的軍政大權，謀害了她的父親，軟禁了她的母親和弟弟，勾連黨羽，掣肘前線，在她血戰極北取勝后，更撕下了最后一層遮羞布，暴起發難，以致母親逃亡途中身死，北地陷入內亂。

人心總是最難揣摩，即便是親族血脈，也不能阻住那些暗藏在心中的欲望和污垢。

被安排在闕城守備府的攬英閣，當晚無話，第二日早膳后，沈明錚的親衛統領便即到來。

“南大小姐，歇息的可好？為使今日午后會商順利，殿下想請大小姐先行單獨敘談。殿下現鑌臺沖茶相侯，特命在下前來相請，不知大小姐可否賞光？”

“殿下有命，自當遵從。”南江雪點頭道，“有勞韋統領。”

“南大小姐請。”見鷹衛統領冥犀欲帶人相隨，韋氏統領又道，“殿下與南大小姐提前