深的,還是昭余邑周邊的各里,在那里,沒有哪戶人家不與水賊有仇。”
”水賊果然是祁縣大害啊。“
董方點了點頭,又道:”我看過地圖,祁縣四鄉里,西鄉最大,南北五十里,東西三十里,且里聚分散,長安君只給吾等十天時間,要走遍每處是不可能了,依我看,只能在昭余邑立旗幟,讓百姓口口相傳,有心參軍者前來相投,你看如何?“
”理應如此!“昭勃道:”昭余邑也有人口上千,不少人在去年水賊橫行時被擄走了親人,光在鄉邑里,便能募上百人!“
不過董方也有擔心的地方:”但公然募兵,會不會讓水賊警覺?趕在公子進剿前就跑了?“
昭勃道:”水賊的頭目極為猖獗,仗著有船舶,盤踞在昭余祁沿岸巢穴,易守難攻,而且過去幾年彼輩擄走了不少女眷、糧食,都集中在東岸,絕不舍得突然逃走……我昭余邑別的不多,漁民船只卻有不少,等到長安君意欲進剿時,我便和鄉人帶著大軍直撲水賊老巢,準保賊人一個都逃不掉!“
董方點了點頭,長安君在他離開前也囑咐過,此番在西鄉募兵,要以熟悉地形、精通水性者為主,他要以這些西鄉人為基礎,打造一支能在昭余祁里戰斗的水兵。
之后半天時間里,他們越往昭余祁邊上走,民生就越發凋敝,肥沃的田野上少見農人,路經的里閭亦多人煙稀少,行在大道上,許久不見一個人蹤,這本是大白天,卻很少有人敢出門行走。
一行人沿途遇到一個亭舍,本打算去歇腳,不料卻空空無人,大門洞開,院墻被推塌,進了院子,發現在一棵樹下,有幾只烏鴉在啄食什么動物的尸體,等靠近了一看,卻是個早已腐爛多時的人尸!
“死人!”去撥弄那尸體的縣吏駭然,連連后退,不料卻一屁股坐倒在地,摸到了一灘黝黑凝固的血!那尸體的頭顱,就在他手邊,一只眼眶已經被鴉雀啄空了,就這么黑洞洞地瞪著他!
那膽小的縣吏立刻大呼小叫起來,一時間,亭院內蒼蠅亂飛,昭勃過去看了看尸首,十分憤怒:”這亭舍的亭父我認識,十多天前我去縣邑時,還來這里討水喝,與他說了好一會話,不料回來時他卻被害了,一定是水賊來附近抄糧食時干的!“
”不曾想,水賊竟如此大膽。“
董方也是十分憤慨,他簡直不敢相信,這光天化日之下,水賊就敢公然劫掠里閭,禍及亭舍。
昭勃似乎想到了什么,面色大變,進了亭舍,過了一會就退了出來,臉色更陰沉了。
”出了何事?“
昭勃卻不答,只是搖了搖頭,默默走到墻角,扶著還未倒塌的墻垣嘔吐起來,身體因為憤怒激動而顫抖。
董方只好自己屋里看了看,才發現里面同樣是一大窩黑蒼蠅,叮在一具**的女尸上,她黑發紛亂,胸上被利刃破開了一個口子,死相凄慘……
他眼睛瞪大了:”這是……“
”是亭父的女兒,今年才十五,十五!亭父那天還說已給她找了一個鄉邑里的良家子,明年就要出嫁,不曾想,就這么遭了水賊的禍害!“
昭勃咬牙切齒,蹲在院子的墻根,雙手揪著自己的頭發,本來滿心希望地回到家鄉,不曾想才到鄉邑邊上,就發現熟人一家慘遭殺害,這對他的打擊是極大的。
他一邊用力揪著自己的發髻,一邊悲憤地吐訴道:”十多年前,昭余祁里還沒鬧水賊時,昭余邑周邊很是太平,里閭人煙茂集,亭父抱著他女兒,與路過的行人談笑不已,內外不時有鄉民出入,雖不富裕,日子好歹還過得去,可如今,都蕭條破敗成什么樣子!“
物傷其類,昭勃從亭父一家的慘劇想到自己也被水賊禍害得家破人亡,十分痛苦,一同前來的縣吏則唉聲嘆氣,在那安慰他。