外頭天色漸黑，屋子里點燈，四人圍坐。

三人是被桂重陽的話嚇道，“欺凌孤寡”聽得明白，那“謀財害命”是什么意思？

梅氏顫抖著聲音道：“重陽，你這話是什么意思？”

桂重陽忙道：“姑姑莫害怕，我也就這樣一說。”

可是桂重陽方才的模樣，哪里像是隨口說的。

梅氏看了看梅朵，又看了眼桂春，欲言又止。

梅朵的臉上血色褪盡：“你方才提到我娘，不是威脅他們，是真的懷疑我娘遭了不測？”

鄉下人家，口角常見，打官司都是少見，更不要說是命案，那都是傳說中的故事。如今乍一想到會發生在自己親人身上，自是讓人不可置信。

桂重陽沉默了一會兒，道：“表嬸再嫁之事，確實蹊蹺。婦人再嫁之事常見，可骨肉天倫，不好割舍。就算最初不方便，這些年過來，也該想著探問梅表姐的消息才對，確實丁點兒音訊都沒有，委實不尋常。”

哪里有那么多不尋常，不好聯系的原因除了路遠，還有一個可能，就是沒臉聯系。寡婦二嫁，能選擇的人家與收的聘禮有限，可買賣人口卻不同。可是“賣良為賤”放在尋常窮苦百姓人家說得過去，放在“書香門第”就是丑聞。二嫁的婦人，比不上閨女，想要高價身嫁只有一個地方可去，那就是妓院或暗門子。

梅大家之前日子還算富裕，家里的地租了出去，年輕小媳婦也無需下地，十八、九歲的少婦正是水嫩嫩招人的年紀。

木家村在通州，離鎮上碼頭不過十幾里路，桂重陽猜測梅朵她娘多半是被賣到船上娼家，要是賣到鎮上妓院，不會瞞著一絲消息也無。

怕是梅氏父子也不知道，梅朵的娘被帶到哪里去了，這就成了一個漏洞。梅氏父子說不清楚，這“謀財害命”的嫌疑就“擺脫不清”；要是拿出賣人的“身契”，那“改嫁”就成了謊言，“賣良為賤”也夠他們父子喝一壺。

如今桂重陽不過是做出個要尋找的機會恐嚇住梅家父子，以待后續；可是要想要詐住梅氏父子，就要讓梅氏等人也相信。

雖說這樣嚇她們有些不忍，可為了梅朵的將來沒有后患，桂重陽也只能將大家都瞞住。要不然民間宗族長輩的權利，可是真的能決斷梅朵以后的婚嫁。

梅朵自打記事就沒有見過生母，之前心中不是不埋怨的，即便早就被姑姑說過她娘是被強行二嫁，可也疑惑與埋怨為什么這些年半點音訊都沒有；如今桂重陽的話，正是合了梅朵這些年的疑惑，自然是信以為真，立時淚如雨下：“娘……”

梅氏雙眼赤紅，里面也帶了怨恨：“他們不是人，屋子田地都占了，還不給人活路……殺人償命，欠債還錢，我不會饒了他們……”

桂春在旁已經聽得傻了：“真要打官司嗎？可是沒有人證，也沒有物證。”

桂春倒不是畏懼梅家，而是身為小民，畏懼官府。

“看他們反應吧，要是不給銀子，就可以交狀子了。”桂重陽敲了敲桌子道。

至于“人證”、“物證”又有什么關系，是要“打官司”又不是要“打贏官司”，對付梅氏父子這樣的無賴，自然要手段比他們更無賴。

若是梅家還是十三年前的日子，梅秀才沒有中秀才，桂重陽的手段或許無用；既是他們換了門楣，成了“書香門第”，這官司打了就是贏了。

這邊桂重陽做好了各種準備，那邊關于梅家的八卦已經傳遍各村。

“兼祧”是什么？村里人沒有見過，也聽說過，那是一人擔兩房，要娶兩個婆娘的。梅秀才是村里第一個秀才，今年不過三十來歲，正是壯年，家里有閨女的人家都開始惦記；就算家里沒有閨女，什么守寡的小姨子、表妹什么的也能拉個線。之前有杜村長的